Av
Jeg har vært med glasiologene ut på isen. Og is er det nok av der vi befinner oss nå, parkert ved et isflak i Framstredet. Vi er omtrent på høyde med Magdalenafjorden på vestkysten av Svalbard, men langt inne i isen, omtrent på midtlinja mellom Svalbard og Grønland.
Albedoeffekten
Isforskerne ønsker å finne ut hva som skjer når sollys reflekteres fra is. De studerer den såkalte albedoeffekten: Om våren, når isen ligger frossen og ennå har snødekke, reflekteres mesteparten av sollyset, men noe blir absorbert og fører til smelting.
Økt smelting fører til mer åpent vann, som reduserer albedoeffekten og fører til ytterligere smelting. Jo mindre is, jo mer varme absorberes av det mørke vannet. Hele denne komplekse prosessen er viktig i den globale oppvarmingen, og er av stor interesse for forskerne.
Så i går tok vi med oss tauverk, isbor, måleinstrumenter og isbjørnvakt, og labbet nordover langs iskanten. Glasiolog Sebastian Gerland fra polarinstituttet ville se på ulikhetene mellom ettårsis og fersk is, og kledde seg i overlevingsdrakt for å ta turen ut på den tynne, ferske isen som ligger inntil isflaket vårt. Først ble han festa i kraftig tau, og trådte deretter ytterst forsiktig ut på den ferske isen med isbor i hånda. Heldigvis holdt den, og han boret et lite hull til å senke radiometeret ned i.
Snart helikoptertur?
Tilsvarende instrumenter ble så plassert inne på ettårsisen der vi sto. Ett instrument peker opp, for å måle innstråling fra sola, og det andre peker ned for å måle refleksjonen fra snøen. På samme måte måler instrumentet under isen hvor mye lys som slipper gjennom den tynne, ferske isen.
Isen på kloden er viktig når det gjelder å reflektere varme eller energi fra sola. Tørr, hvit snø kan reflektere over 80%, bar is reflekterer om lag 65%, mens åpent vann bare reflekterer 5%. Mange slike målinger skal taes mens vi sakte flyter i sørvestlig retning sammen med isflaket vårt. De er viktige for å forstå nedsmeltingen som skjer i havisen i polare strøk.
KV Svalbard har helikopterdekk, og forskerne gjør hyppige turer ut for å utforske området rundt oss. Sebastian Gerland og teamet hans skal fly flere turer ut i isen for å gjøre tilsvarende målinger. Han har lovet meg plass om bord på en av turene. Jeg gleder meg enormt.
Bel Canto i isødet
Etter ei storartet 17. mai-markering hviler søndagsstillheten over KV Svalbard på en tidlig søndagsmorgen.
Mannskapet i byssa steker egg og bacon til frokost, ute er det snøkov og nesten whiteout, og det blåser 26 knop, så det blir en kald dag. Men på disse breddegrader endrer været seg fra time til time, så ventetida er høyst midlertidig. Alle har sitt å drive med, mens KV Svalbard langsomt driver sørover sammen med store ismengder som hele tida flyter ut av Polhavet, gjennom Framstredet og inn i Grønlandshavet.
Sjøl sitter jeg på vår lille arbeidsstasjon der fotograf Rudi Caeyers og jeg har plassert alle våre pc’er, kamera, opptakere, ladere og kabler. Jevnlig kommer folk innom for å drøfte dagsplaner, se på opptak og diskutere bildeutsnitt. Jeg hører Bel Cantos eldgamle låt, Baltic Ice-Breaker fra albumet White Out Conditions. En låt fra veldig tidlig på 80-tallet, mener jeg bestemt. Den passer i hvert fall perfekt på en morgen som denne.