– Selv om jeg er en ydmyk, stakkarslig type, er det alltid gøy å bli anerkjent for prestasjonene sine, sier Karsten Warholm til NRK på telefon fra Vilnius lørdag kveld.
Der feirer han bursdagen til kjæreste Oda Djupvik og tittelen som årets friidrettskomet i Europa. I finalen slo han Jakob Ingebrigtsen og greske Miltiadis Tedoglou.
– Dette var tredje gang jeg var nominert, så jeg har lurt litt, hva må du gjøre? sa en smilende Warholm da han mottok prisen.
At han skulle vinne prisen, sa seg nesten selv. Med VM-gull for senior og to Diamond League-sierer på 400 meter hekk, var han i en klasse for seg blant de kommende stjernene.
– Feil å si jeg var skuffet
– Var du skuffet over å ikke være nominert som årets mannlige utøver?
– Jeg var jo nominert som en av mange, men jeg kom ikke videre som en av de tre finalistene der. Alle som var der var gullmedaljører i VM, og det var flere gullmedaljører i VM som ikke var der, så det blir litt feil å si at jeg var skuffet. Jeg fikk en pris å må være takknemlig for det, sier han.
Nå er det likevel ingen tvil om at han går for «voksenprisen» ved neste anledning.
– Det må være det neste. Nå begynner jeg å bli en voksen mann, da er det voksne resultater som gjelder. Det får bli den neste målsettinga, sier 21-åringen.
– Stolt
Karsten Warholm er blitt kjent som en showmann på friidrettsbanen, og han leverte også fra scenen på lørdagens galla i Litauens hovedstad.
– Jeg er stolt av å være en del av en generasjon som ser opp til hardt arbeid, og det er hardt arbeid som har bragt meg hit, sa Warholm i sin takketale.
Konfrontert med sitt nye varemerke – de fryktløse startene – svarte Warholm humoristisk:
– Jeg er veldig dårlig når det kommer til taktikk, så jeg prøver å løpe hardt og unngå fall!
– Dette er en utmerkelse jeg setter høyt, og som runder av en flott sesong for min del, sier Warholm i en pressemelding fra Norges friidrettsforbund.
Warholm er den andre norske utøveren i historien som vinner denne prisen. I 2009 ble Karoline Bjerkeli Grøvdal kåret til årets «Rising Star».