– Ufattelig deilig, sier Karsten Warholm til NRK, på spørsmål om hvordan det var å endelig komme i gang med VM.
– Det har vært noen lange dager. Det var på tide å komme i gang. Runde én er alltid nervøs. Du vil at det skal gå rolig, samtidig vil du ikke gjøre noen tabber. Det er godt å være ferdig med den, fortsetter han.
– Lekende lett
23-åringen fra Ulsteinvik jogget nærmest over målstreken til et selvfølgelig avansement til semifinalen lørdag ettermiddag.
Kravet for å gå videre var å bli blant de fire beste. I tillegg går de fire beste tidene til semifinale. Warholm vant heatet enkelt og løp over målstreken til tiden 49.28. Thomas Barr fra Irland ble nummer to, mens Jabir Madari Pillyalil og Kemar Mowatt tok tredje- og fjerdeplassen.
NRKs kommentatorduo likte det de fikk se av det norske VM-gullhåpet.
– Han viser ikke svakheter i det hele tatt. Det var lekende lett, sier Jann Post, som også la til at «det er viktig at Warholm får det billig» når han skal gjennomføre tre løp på fire dager.
– Sånn gjør en rutinert favoritt sitt forsøksheat, var dommen fra Vebjørn Rodal.
Lest denne? Warholm om Qatar: – Jeg har innsett at jeg bare får være en forbasket hykler
GIRET SEG OPP: Karsten Warholm gjør seg her klar før konkurransen fredag kveld.
Møter rivalene senere
Warholm var satt opp i heat 1 under forsøket på 400 meter hekk på VMs åpningsdag. I det heatet var verken amerikanske Rai Benjamin eller hjemmefavoritten Abderrahman Samba fra Qatar å finne. Begge ansett for å være nordmannens aller største rivaler i VM. De to vant sine heat like enkelt som Warholm.
Benjamin hadde tydelig slått seg da han møtte NRK etter sitt løp. Han blødde fra beinet og forteller at han traff den første hekken. Han sier imidlertid at det går helt fint og at han følte han fikk gjennomført en «god første runde».
– Det ble solid og jeg er ganske glad for det, sier han, og understreker at alt bare handler om å spare litt krefter og fokusere på å komme seg videre.
INGEN PROBLEMER: For Karsten Warholm, som her viser tommel opp etter forsøksheatet.
Foto: AHMED JADALLAHInnfridde
Med sine 46.92 sekunder, årsbeste i verden og nest raskest gjennom tidene satt i Zürich for en snau måned siden, var Warholm sitt heats soleklare favoritt.
Og bare for å illustrere forskjellen på Warholm og resten av feltet i heat 1: Jamaicanske Kemar Mowatt og Amere Lattin fra USA har sesongbeste som kan regnes som noe i nærheten av 23-åringen. Men begge snaue to sekunder dårligere enn Warholm.
Selve løpet var ikke noen utfordring. Etter 200 meter ble det tydelig at han hadde opparbeidet seg et solid forsprang. Han forteller at «det svarte da han trykket til» i sin sedvanlige raske åpning. Så valgte han å ta det helt med ro de siste 200 meterne. Noe som kan være fornuftig.
– Når du gir på, så blir det annerledes. Det var planen og jeg kjente at når jeg åpnet hardt, så fikk jeg bra respons, kommenterer Warholm.
For går alt som det skal i semifinalen lørdag ettermiddag (klokken 17.05), løper Warholm finale i øvelsen mandag kveld klokken 21.40.
