Verdensrekordholderen på maraton omkom i ulykke 24 år gammel: – Et sjokk

Dødsfallet bekreftes av Det kenyanske friidrettsforbundet, som er dypt preget av Kiptums bortgang.

– Det er jo et sjokk at en gudbenådet løper som det er borte, sier NRKs friidrettskommentator Jann Post.

Friidrettsstjernen var gift med Asenath Rotich. Sammen hadde de to barn, Caleb og Precious.

Verdensrekorden Kiptum satte i Chicago i oktober i fjor, lyder på 2.00.35. Dermed var han regnet som den sterkeste kandidaten til å bli den første under drømmegrensa på to timer i maraton.

Det blir han ikke.

– Jeg vil si at den verdensrekorden er noe av det mest ekstreme når det gjelder idrettsprestasjoner, og at en utøver går bort på den måten er bare trist, sier Post og legger til:

– Alle så på ham som den beste kandidaten til å løpe under to timer i en ordinær maraton.

Kiptum tok verdensrekorden i maraton fra landsmannen Eliud Kipchoge. I en uttalelse på X mandag morgen uttrykker Kipchoge sin kondolanse.

– Jeg er virkelig trist over det tragiske dødsfallet til verdensrekordholder og den kommende stjernen Kelvin Kiptum. En utøver som hadde et helt liv foran seg til å oppnå store ting i idretten.

Friidrettspresidenten: – Kommer til å savne ham dypt

Presidenten i Det internasjonale friidrettsforbundet Sebastian Coe er i sorg.

– Vi er sjokkert og svært trist etter å ha hørt om det tragiske dødsfallet. På vegne av World Athletics sender vi våre dypeste kondolanser til deres familier, venner, lagkamerater og den kenyanske nasjon, skriver Coe på X, tidligere Twitter.

– Han var en fantastisk utøver som etterlater en utrolig arv og ettermæle. Vi kommer til å savne ham dypt.

Sondre Nordstad Moen har den norske rekorden på maraton, 2.05.48. Han har trent mye i Kenya de siste årene.

– Det er jo egentlig bare tragisk. Det går altfor mange bort i biltrafikken, både i Kenya og her i Norge.

Om Kiptums karriereutvikling de siste årene, sier han:

– Det er eksepsjonelt. Det å gå fra å være ganske god på halvmaraton, og så til å dominere på den måten, det er ganske unikt.

Verdensrekordholder på 5000 meter, Joshua Cheptegei, skriver på X at hjertet hans er knust etter beskjeden om Kiptums dødsfall.

– En trafikkulykke har frarøvet oss et så stort talent, skriver han.

Kenya sørger: – Forferdelige nyheter

Søndag kveld meldte en rekke kenyanske medier at Kiptum sammen med sin trener omkom i det som omtales som en veiulykke langs motorveien mellom Eldoret og Kapgat.

Også Kiptums trener, Garvais Hakizimana, skal ha omkommet i ulykken.

– Ulykken skjedde rundt klokken elleve. Det var tre mennesker i bilen. To døde på stedet, mens en ble fraktet til sykehus, opplyser Peter Mulinge i det lokale politiet til Capital Sports, ifølge capitalfm.co.ke.

Kenyas president William Ruto uttrykker sin kondolanse på X om det han mener var en av verdens beste idrettsutøvere.

– Kelvin Kiptum var en stjerne. Hans mentale styrke og disiplin var uovertruffen. Kiptum var vår fremtid. En ekstraordinær idrettsmann som har satt ekstraordinære spor i kloden. Våre tanker går til familien og det sportslige brorskapet. Hvil i fred, skriver Ruto på X.

Flere kenyanske medier skriver at familien bekrefter dødsfallet, og at Kiptum selv skal ha vært sjåfør i bilen.

– Forferdelig nyheter. Vi sørger over tapet av et utrolig menneske. Verdensrekordholder og et friidrettsikon, skriver Kenyas tidligere statsminister Raila Odinga på Twitter.

– Hjerteskjærende, skriver den amerikanske sprinteren Kenny Bednarek.

OL-duellen som aldri kom

Kenyaneren ble den første mannen som løp et rekordtellende maraton på under 2 timer og ett minutt.

I 2023 vant han prisen som årets friidrettsutøver i verden i kategorien for prestasjoner utenfor en stadion. Prisen ble delt ut av Det internasjonale friidrettsforbundet (World Athletics).

– Han løp siste halvdel på under en time, både i London da han satte løyperekord i april, og da han satte verdensrekorden. Han løp praktisk talt uten hare fra fem kilometer og til mål. Var det perfekt arrangert, så hadde han løpt under to timer allerede da, svarer Post.

Kommentatoren hadde gledet seg til å følge Kiptum under sommerens OL i Paris.

– Ett av Paris-OLs høydepunkt for mange i friidrettsverden, var et møte mellom ham og Eliud Kipchoge, maratonkongen, men det møtet blir dessverre aldri noe av, sier Post.