Dermed ble det en kamp mellom Greg Van Avermaet og Peter Sagan om å komme først over mållinjen. Førstnevnte viste seg sterkest og kunne strekke armene i været og juble for triumf.
Kristoff på sin side trillet over mållinjen hele 45 sekunder bak vinneren.
– Jeg satt først inn i bakken, men kjente med en gang at jeg ikke hadde bena. Jeg stivnet så til de grader at det ikke var mulig å følge, sukker Kristoff i målområdet.
– Skuffende
Dermed ble det kun en skuffende 35.- plass på 28-åringen – og det på en etappe trener Stein Ørn tidligere plukket ut som en av Kristoffs fremste vinnersjanser.
– På en topp dag kunne jeg vært med å kjempe om seieren. Men i dag kom melkesyren med en gang de andre gikk til. Det er skuffende når jeg sitter med så lenge, sier Kristoff.
Heller ikke Edvald Boasson Hagen var klarte å følge teten da avgjørelsen falt. Til tross for at han hadde hjulet til Sagan inn i bakken, var MTN-Qhubeka-rytteren aldri i nærheten av å kunne tukte Van Avermaet og Sagan.
I stedet ble det kun 31.-plass – 37 sekunder bak vinneren.
– Det ble totalt stopp i bakken. Det er ekstremt varmt her, jeg tror ikke det har vært så varmt på lenge. Jeg hadde ingenting å gi, sier Boasson Hagen til NRK.
Få sjanser igjen
Den norske duoen har på papiret kun to muligheter igjen til å vinne en etappe etter massespurt – søndagens 15. etappe fra Mende til Valence og den siste etappen med målgang på Champs-Élysées.
Begge to kan finne på å gå i brudd på andre etapper på jakt etter en etappeseier, men det er en mulighet som passer Boasson Hagen klart best, mener Katjusja-rytter og ekspertkommentator under NRKs radiosendinger fra Tour de France–Sven Erik Bystrøm.
– For Alexander er det utvilsomt Champs-Élysées som er hans største seierssjanse nå. Han har en liten mulighet søndag også, men der er han ikke blant favorittene, sier Bystrøm
Han mener Kristoff kan glede seg over at laget også i dag gjorde en god jobb for ham. Selv om Kristoff ikke hadde krefter nok i avslutningen, ble han plassert perfekt foran i feltet inn i den siste motbakken.
– Dette er noe å ta med seg videre. Marco Haller kjørte utrolig sterkt når han dro Kristoff frem, sier Bystrøm.
PS! Det ble ingen endringer i kampen om den gule sammenlagttrøyen.
