Etappevinnar må bryte etter bisarr sjampanje-skade

17. mai vart 23-åringen frå Eritrea den første farga afrikanaren til å vinne ein etappe i eit av trevekersritta. No må han stå av resten av rittet, etter å ha vore utsett for eit utruleg uhell i feiringa.

For då Girmay skulle sprette sjampanjen på podiet, gjekk det ikkje heilt etter planen.

Girmay stod med hovudet bøyd over flaska då han skulle opne den, og då spratt korken rett i auget på vinnaren.

Ifølgje Eurosport blei eritrearen først behandla for skaden i ein ambulanse, før han deretter blei frakta til sjukehus. Han måtte derfor stå over pressekonferansen etter sigeren.

– I dag startar eg ikkje løpet, fordi auget mitt treng kvile, seier Girmay i ein video på Twitter-kontoen til laget.

Han takkar lagkameratane for støtta han fekk etter tabben.

– Eg var litt lei meg for det som skjedde med sjampanjen, men då eg kom tilbake frå sjukehuset var alle på laget veldig glade.

Vant spurt

Afrikanaren enda opp i ein intens spurtduell med sykkelsensasjonen Mathieu van der Poel, som har gode resultat i både landevegssykling, sykkelcross og terrengsykling. Tysdag var Girmay fleire hakk betre på oppløpet, i den tiande etappen av Giro d'Italia.

Nederlendaren gav opp lenge før målstreken, sette seg tilbake og viste tommel opp – ein tydeleg hyllest til monsterspurten.

– Større kvalitetsstempel finst knapt, seier Eurosports kommentator Theis Magelssen.

Men eritrearen er utruleg nok ikkje den einaste som har hatt eit ublidt møte med sjampanjeflaska under årets Giro.

Allereie på den første etappen opplevde van der Poel nesten det same då han skulle opne flaska. Nederlendaren unngjekk riktignok ansiktet, men fekk korken hardt i halsen.

– Ein fabelaktig syklist

Før uhellet blei Girmay hylla for prestasjonen, og fekk kommentatoren til å hente fram store ord.

– Det er ein av dei største triumfane i sykkelhistoria, sa kommentator Magelssen idet Girmays siger var i boks.

22-åringen sjølv smilte breitt etter å ha kryssa målstreken som første syklist i Jesi i Sør-Italia.

– Kvar dag blir det skriven historie. Eg er utruleg takksam og glad for kva eg har gjort, seier han i eit sigersintervju med arrangøren.

– For ein fabelaktig syklist. Du er så viktig for sykkelsporten, seier Magelssen til Girmay etter spurten.

Girmays lagkamerat Aleksander Kristoff rosar av 22-åringen:

– Litt av ein siger. Han er ein klasseryttar og ein ryttar vi kjem til å sjå mykje framover, skriv Kristoff i ein tekstmelding til NRK.

VM-sølv i fjor

For dei som ikkje er tettast på internasjonal sykkelsport vart han kanskje best kjent etter ein spinnvill spurt i U23-VM i Belgia i fjor. På oppløpet manøvrerte han seg frå 12.- til 2.-plass i løpet av få sekund, og sikra VM-sølv i U23-klassen.

– Dette betyr mykje for meg, nasjonen og Afrika, sa han den gong ifølgje Olympics.com.

– Kanskje har vi ei lys framtid og at eg vinn kan gi motivasjon til heile kontinentet, utdjupar han.

I vår vann han også Gent-Wevelgem, ein av vårklassikarane på sykkelkalenderen, og med etappesigeren i Italia tysdag er det nok lite å seie på sykkelinteressa i heimlandet.

Tidlegare på etappen prøvde rittets einaste norske deltakar, Tobias Foss, eit frekt solobrot. Det heldt ikkje, og nordmannen trilla inn til 110.-plass. Juan Pedro López leiar Italia rundt med snaue to veker igjen.