Tvinges til å gå med kortere staver

– I utgangspunktet er jeg ikke for alle regler som hindrer utvikling, men jeg er veldig mye mer for å kappe stavlengden enn å innføre stakefrie soner. Sånn sett er det et godt forslag for å bevare diagonalgang, hvis det er argumentet, sier Øystein Pettersen.

Den tidligere sprinteren har omskolert seg til langløper og stakespesialist. Han er en av mange som blir berørt hvis et forslag fra Tyskland går igjennom på høstmøtet i Det internasjonale skiforbundet (FIS) denne uka.

– Vi har et konkret tysk forslag på bordet som går på å sette en maks lengde på skistaver i klassisk til 85 prosent av kroppshøyden, forteller lederen i den internasjonale langrennskomiteen, Vegard Ulvang.

– Må ned på stavlengde

– FIS har fått med seg det samme som løperne som staker, det lønner seg å ha lange staver. Så da må sannsynligvis de fleste løperne gå ned på stavlengden, sier Øystein Pettersen.

Åge Skinstad – som er norsk representant i verdenscupkomiteen i langrenn – antyder overfor NRK at Norge vil jobbe for å øke grensa fra det opprinnelige forslaget på 85 prosent, til 86-87 prosent.

Vegard Ulvang understreker at man før et eventuelt vedtak må diskutere om det er prinsipielt viktig for de ulike nasjonene å bevare klassisk stil. Da han spurte komiteen sin om det samme på FIS-kongressen i juni, fikk han et klart svar.

– En samlet skifamilie vil bevare to teknikker. Og så er det litt mer uenighet om man vil akseptere regulering, påpeker Ulvang.

Tiltak er allerede iverksatt:

• Før forrige sesong ble det innført strengere straffer for såkalt smugskøyting, som er en av konsekvensene av at stadig flere stadig oftere går klassisk uten festesmurning.
• På kongressen i juni ble det åpnet for å teste ut soner med forbud mot staking, altså krav om diagonalgang, i klassiske løyper. Dette vil trolig bli gjort i aldersbestemte renn i Norge til vinteren.

Forskning: Lange staver lønner seg

At kortere stavlengde nå kommer som et nytt tiltak, skyldes at lange staver har vist seg effektivt i staking.

Martin Johnsrud Sundby, som er pioner på staking i verdenscupen, gikk flere klassiskløp med stavlengde på 87,5 prosent av kroppslengden sist vinter.

– Det Sundby oppnår er primært at han kan tjene noen sekunder i motbakkene. Den forskningen vi har gjort viser at lengre staver er spesielt gunstig i motbakke og i litt lavere hastighet, mens vi er mer usikre på effekten i stor hastighet, sier førsteamanuensis Thomas Losnegard ved Norges idrettshøgskole, som har forsket på stavlengder i klassisk.

Han er likevel usikker på om en makslengde på 85 prosent vil hindre rene stakekonkurranser. Også Vegard Ulvang innser at det i beste fall kan føre til at utviklingen mot mer staking stagnerer.

– Men ved å gå inn for et sånt forslag, har man fått et prinsipp om at det er mulig å akseptere en makslengde på skistaver. Da kan man justere den ned etter behov, sier Ulvang.

Blir regelen vedtatt, gjelder den for alle FIS-konkurranser.