Klæbo om monsterbakken: – Det er ikke noe jeg gleder meg til

– Jeg trenger hardøkter, jeg trenger å gå hardt, og det kan jeg likegodt gjøre i Tour de Ski som å være hjemme, sier Joannes Høsflot Klæbo.

NRK møter tre av langrennsgutta, Martin Johnsrud Sundby, Emil Iversen og Tour de Ski-debutant Klæbo på flyplassen i München. De er på vei til Toblach og lørdagens førsteetappe i Tour de Ski.

– Brutal

Det var lenge usikkert om trønderen kom til å stille, men da laget ble offentliggjort 18. desember, stod navnet til 22-åringen oppført.

Han tror han ville gått Tour de Ski i år uavhengig av om han hadde vært i like god form som i fjor.

– I år føler jeg det er enda viktigere enn i fjor. Jeg tror Tour de Ski er et konsept jeg må lære meg mer om. Jeg føler jeg må gjøre et forsøk og telle opp etterpå, sier Klæbo.

– Er du her for å vinne sprinter eller Tour de Ski?

– Jeg skal gjøre det jeg kan for å kjempe i toppen, og målet er å komme til mål og være fornøyd.

For det å faktisk komme i mål, etter monsterbakken i Val de Fiemme, er tungt i seg selv. Og han tviler på at han, som Tour de Ski-debutant, blir førstemann opp.

– Den har sett brutal ut på TV. Det er ikke noe jeg gleder meg til, innrømmer han.

Spår Klæbo-fordel

NRKs langrennsekspert, Torgeir Bjørn, er også på vei til Toblach og Tour de Ski-sirkuset. Han tror Klæbo kan bli sterk, også opp monsterbakken, selv om han kun har sett den på TV.

– Det kan være en fordel aldri å ha gått den bakken. Da går han til oppgaven med åpent sinn, sier Bjørn.

Han tror riktignok at Klæbo bør ha en ganske klar ledelse før den avsluttende bakken for å stikke avgårde med sammenlagtseieren.

– Han har nok sin styrke på sprinter, kortere løp og fellesstarter, men samtidig har han såpass god kapasitet at han trolig vil kunne være med og slåss om en seier sammenlagt.

Martin Johnsrud Sundby, som selv har vunnet Tour de Ski i 2014 og 2016, tror sesongens tour vil passe debutant Klæbo ypperlig.

– Særlig sånn som touren er i år. Det er mye korte distanser, fellesstarter og mye bonussekunder underveis. Det behersker Johannes veldig bra, og det har han bevist tidligere også.

• Les også: Sundby varsler krise i internasjonal langrenn