NM på Røros ble Sirkus Northug. Lørdag bøllet han med feltet i tre mil, før han viste fram avslutningsferdigheter av godt gammelt merke.
Søndag ydmyket han Hans Christer Holund ved å rykke fra to ganger på de siste 500 meterne i NM-stafetten.
– Han leker seg, konstaterer Didrik Tønseth, som har ambisjoner om å utfordre Northug både på tremila og femmila under VM i Falun.
Han synes i og for seg Northugs doble rykk mot Holund er innenfor grensen for hva som er sportslig oppførsel.
– Hadde gått for staven
Men hadde Tønseth vært i Holunds sko, hadde han hatt et mottrekk klart.
– Jeg hadde gått for staven hans, sier Tønseth med et lurt smil.
Tønseth ble nummer tre da Northug vant tremila lørdag. Han legger ikke skjul på at han opplevde Northugs oppførsel – både verbalt og fysisk – som provoserende.
Han mener også det var Northugs skyld at han selv brakk staven tidlig i løpet.
– Han dyttet og skubbet, hevder Tønseth.
Derfor vil han altså svare med samme mynt neste gang det blir en nærkamp.
– Når han holder på sånn, kan vi holde på sånn, sier 23-åringen fra Trondheim.
KLARE TIL KAMP: Petter Northug bruker alle triksene i boka selv mot sine beste kompiser, som i tremilsduellen mot Niklas Dyrhaug og Didrik Tønseth.
Foto: Bendiksby, Terje / NTB scanpix– Ikke overbevist
Tønseth og Northug har et kameratslig forhold, så at Tønseth sier det han sier for å yppe med kompisen, kan ikke utelukkes.
Det samme gjelder denne uttalelsen om Northugs form før VM:
– Jeg vet ikke hvor mye kontroll han har. Hvis man ser på TV-bildene fra tremila lørdag, var det jo Finn-Hågen Krogh som dro ham opp til meg og Niklas Dyrhaug. Så jeg er ikke helt overbevist ennå, gliser Tønseth.
Når Petter Northug blir bedt om å kommentere sin psykologiske krigføring i NM, gliser han og snakker det bort.
– I et mesterskap ønsker jeg å vise hele veien at jeg er sterk, og så gå ifra. Det er jeg ikke god nok til ennå, sier Northug.
Første duell mellom Tønseth og Northug i VM, er tremila lørdag 21. februar.
