– Et OL-gull ville vært utrolig. Det ville vært stort. Jeg har to muligheter og har lyst til å reise fra Brasil med en medalje som er gjevere enn bronsen fra London-OL, sier Tour de France-stjernen Christoffer Froome til NRK.
Det er gått mindre enn to uker siden «Froomi» kjørte inn til sin tredje Tour de France-seier i Paris. 31-åringen hadde igjen kontroll på konkurrentene og paraderte inn til den franske hovedstaden med champagne-glasset i høyre hånd.
TOUR-KONGE: Tidligere i sommer vant Froome Tour de France for tredje gang i karrieren.
Foto: POOL / ReutersNå er han på plass i Rio, og NRK møter den kenyanskfødte briten på den engelske skolen i et av de mer fasjonable strøkene i OL-byen. Bak sikkerhetsporter og høye piggtrådgjerder har Froome og resten av de britiske sykkelstjernene invitert sju TV-stasjoner til et eksklusivt møte før landeveisrittet lørdag.
– Skal være mulig
– Vil det være mulig å vinne OL-gull mindre enn to uker etter triumfen i Frankrike?
– Det vil bli knallhardt, men det skal være mulig. Alle som regnes blant favorittene i OL, kjørte også Tour de France. Skulle jeg greie det, vil det være fantastisk, påpeker Froome overfor NRK bare dager før landeveisrittet i OL.
Lørdagens OL-konkurranse er på 260 kilometer, og syklistene skal tilbakelegge til sammen 4000 høydemeter. Det betyr at årets OL-løype er tidenes hardeste i olympiske leker – og kan best sammenlignes med den fra 1980 hvor bare 15 ryttere fullførte og Jostein Willmann ble nummer 13.
– Dette blir en styrkeprøve
– Løypa er hard, og den passer Edvald Boasson Hagen godt, sier Froome med et lurt smil.
Han retter seg i stolen, blir ivrig og gestikulerer med hendene idet han snakker om lørdagens utfordringer.
– Dette er et éndagsritt, og du må ha dagen. Du må være våken og stole på lagkameratene. I OL er det bare fem mann på de største lagene, og ikke ni. Det betyr at rittet blir vanskeligere å styre og holde kontroll på. Dette blir en styrkeprøve, sier Froome, som får med seg fire hjelperyttere.
– Gjøres mye riktig i Norge
31-åringen har Kurt Asle Arvesen som sportsdirektør og Lars Petter Nordhaug som lagkamerat. Nå spekuleres det på også Vegard Stake Laengen går til britiske Sky neste år.
– Får du flere nordmenn på laget neste år?
– Det er opp til lagledelsen å bestemme. Nordhaug gjør en bra jobb for Sky, og det gror veldig godt i norsk sykkelsport. Jeg kjenner til flere unge ryttere, og det ser ut til at det gjøres mye riktig i Norge, avslutter Froome.
