Fire tap av fire mulige på bortebane er fasiten for Ole Gunnar Solskjærs menn, og den svært viktige seriekampen mot Everton søndag kan bli den femte i tapsrekken.
United kommer rett fra et tøft 0-3-tap mot Barcelona i mesterligaen, og det spekuleres daglig i britisk presse om hvilke spillere han må ha inn – og ut.
Nordmannen selv legger ikke skjul på at det blir endringer på Old Trafford i sommer. Han nevner ikke navn, men innrømmer at det er spillere han ikke er like fornøyd med.
– De fleste spillerne har imponert meg med sin innstilling. Og så er det noen som trenger en virkelighetssjekk av hvor de er. Så vet også de fleste av dem at de kan bli bedre om de fortsetter å jobbe hardt, sier United-sjefen på fredagens pressekonferanse.
– Ingen steder å gjemme seg
United har fått mye kritikk for spillerkjøp og -salg de siste årene, og derfor blir det svært viktig for nordmannen å treffe når han skal ut på markedet. I britiske medier skrives og snakkes det om alt fra fire til elleve-tolv mann, men Solskjær virker å være mest opptatt av å få spillerne som allerede er i stallen til å fungere.
– Vi må også sette oss ned med spillere. De må vite hva som skal til og gjøre jobben inn mot sesongoppkjøringen også.
For mulighetene – de er der, og det er ennå god tid til for spillerne til å overbevise nordmannen om at de er med på «prosjekt Solskjær».
– Hver eneste dag på trening, og i hver kamp. Det er klart at når du spiller utpå der, da er det ingen steder å gjemme seg. Alle kan se hvilket nivå du er på. Og det er prestasjonene på banen som vil avgjøre hvor du er i karrieren. Vi snakket om dette i Barcelona også. Når du er der, på store arenaer, da må du heve deg.
Tre tøffe kamper venter
United har fem tap på de syv siste kampene, men Solskjær trekker frem at de kun har tapt to seriekamper etter at han overtok.
Det blir ingen enkel oppgave å snu den vonde trenden, da tre knalltøffe kamper venter United på åtte dager. Etter bortekampen mot Everton kommer Manchester City og deretter Chelsea på besøk til Old Trafford.
– Det er flott å ha kamper å se fram til. For å klare å komme oss til mesterligaen igjen, må vi opp blant topp fire. Spillerne er mentalt sterke. Men det blir tøft på Goodison (Evertons hjemmebane). Det har andre lag fått erfare, sier Solskjær.
Han har samtidig godt nytt å melde på skadefronten. Kun Antonio Valencia, Eric Bailly og Ander Herrera er utilgjengelige mot Everton, og de to sistnevnte er på vei tilbake.
– Ander er tilbake i trening, og vi har ingen nye skader. Vi har en bra tropp. I dag var vi 22–23 spillere på trening.