– Ja, det er målet mitt, og det tro jeg at jeg skal få til, sier Simen Spieler Nilsen.
Det betyr at 19-åringen fra Arendal må bli blant de 17 beste etter tre distanser. Da sikrer han Norge full kvote i VM på Hamar 16. og 17. februar.
– Et VM på hjemmebane hadde vært en drøm, sier Nilsen til NRK. Vel vitende om at en tredje norsk plass i VM meget godt kan bety VM-start for ham selv. Det gjør iallfall ikke motivasjonen mindre.
Simen Spieler Nilsen er ikke EM-debutant. Han var med i fjor også. Men da hadde han vært mye syk og endte helt nede på 25.-plass.
– Men i sommer har jeg trent godt og sammen med de beste. Så nå føler jeg meg mye bedre forberedt, sier Simen Spieler Nilsen, som satte personlige rekorder på alle distanser under NM i Stavanger før jul.
På 10.000-meteren har han i vinter senket rekorden sin med et helt minutt.
17 år gammel EM-debutant
Sofie Karoline Haugen er debutant. 17-åringen fra Sandefjord fikk plassen da Hege Bøkko meldte forfall.
– Jeg ble overrasket, og selvfølgelig kjempeglad, sier Haugen, som også har gjort store fremskritt denne sesongen.
– Det er fordi jeg har fått trent sammen med de beste, sier hun til NRK.
Haugen har ingen spesialdistanse, hun beskriver seg som en typisk allrounder. Det er likevel 3000-meteren hun liker best. På samme måte som Simon Spieler Nilsen har også hun satt personlige rekorder på alle distanser på forsesongen i vinter.
– Hva venter du deg av EM-deltakelsen?
– Jeg har ingen konkrete resultatmål, jeg er først og fremst glad for å ha fått sjansen til å være med og lære. For meg er fortsatt junior-VM sesongens store mål, EM-deltakelsen er en rein bonus, sier Sofie Karoline Haugen foran sin internasjonale debut på seniornivå.