– So seiler opp som en av de største kandidatene til å ta rotta på Magnus Carlsen etter hvert. Hvis han fortsetter å spille sånn som han gjør nå, blir han en farlig mann for Magnus fremover, sier Torstein Bae.
Det er bare å lære seg navnet på denne spilleren med en gang. Wesley So har dette året tatt et gigantisk skritt opp mot stjernehimmelen etter flere sterke turneringsseire.
KAN BLI UTFORDRET: Magnus Carlsen.
Foto: Pontus Höök / NTB scanpixAmerikaneren har vært i gamet en god stund, men har aldri vært i nærheten av å spille på det nivået han har gjort i 2016.
– So er ikke langt unna å være nummer to på rankingen, og da er det ikke så langt opp til Magnus, sier Bae.
Vunnet flere storturneringer
Forrige helg avsluttet han et fantastisk år ved å gå ubeseiret gjennom London Chess Classic. So tok turneringsseieren og gikk samtidig til topps i årets Grand Chess Tour – sjakkens mesterliga.
I fjor var 23-åringen nummer ti i verden. Når kalenderen viser januar 2017, vil han suse opp til en fjerdeplass på verdensrankingen, ifølge sjakknettstedet Matt & Patt.
Amerikanerens spill har forbløffet mange, men kanskje aller mest han selv. Den religiøse spilleren sa i seiersintervjuet denne helgen at det skjedde noe underlig halvveis ut i året.
– Det første halvåret var ganske normalt. Før Sinquefield Cup var det som om brikkene kom på plass og etter det ble spillet mitt plutselig ganske mye mer inspirerende, sier han, ifølge Matt & Patt.
– Det å spille mot verdensstjernene og delta i Grand Chess Tour for første gang, da spesielt mot verdensmesteren Magnus Carlsen, har hjulpet meg mye, legger han til.
EKSPERT: Torstein Bae er veldig imponert over det Wesley So har prestert dette året.
Foto: Poppe, Cornelius / NTB scanpix– Han har en «x-faktor»
Sist gang So tapte et parti klassisk sjakk var nettopp mot Carlsen i juli. Siden den gang har han spilt utrolige 43 partier uten tap.
Jon Ludvig Hammer, Norges nest beste sjakkspiller, innrømmer at han er overrasket over det 23-åringen har gjort i år.
– Han har vært god. Han vinner Grand Chess Tour i overlegen stil, noe som er imponerende. Jeg har selv spilt en del med Wesley, og jeg kan ikke si at jeg var veldig imponert. Men det er en god stund siden, sier Hammer.
Nordmannen mener So har en spesiell fordel som noen av de andre største sjakkstjernene mangler.
– La oss ta et eksempel: Nederlandske Anish Giri har vært topp fem veldig lenge, men han har slitt med å vinne turneringer. Wesley So har vunnet flere turneringer nå. Det er en «x-faktor», som man absolutt trenger, sier Hammer.
Dessverre får vi ikke se sjakk-kometen i hurtig- og lynsjakk-VM i romjula, men allerede i januar deltar både han og Carlsen i Tata Steel Chess.
– Det blir virkelig spennende å følge med på So videre i 2017, sier Bae.
