Sensasjonelle Ruud til US Open-semi – fikk publikum til å koke med dette slaget

– Det var en bedre start enn jeg noen gang har hatt. Alt gikk min vei, sier en overrasket Casper Ruud til arrangøren etter seieren.

Det var tidvis klasseforskjell under taket i mektige Arthur Ashe Stadium i New York. Den 5.-seedede nordmannen rystet den italienske stjernen Matteo Berrettini fra start – og så seg aldri tilbake.

– Ellevill tennis

Litt før klokken 21 norsk tid var seieren et faktum. Ruud vant med sifrene 6–1, 6–4 og 7–6 (7-4).

Ruud erkjenner overfor arrangøren at han ikke helt forsto hva som skjedde i starten av oppgjøret.

– Ting gikk nesten for godt for meg, men jeg ble litt nervøs mot slutten av andre sett. Du tror du kan gå på vann – og det er ikke mulig, sier Ruud.

På kommentatorplass satt Svein-Espen Lindås Olsen fra Discovery og fulgte kampen med store øyene.

– Jeg vet ikke helt hva som skjer her. Casper er best i absolutt alt, utbrøt han underveis.

Det var ikke bare Olsen som lot seg overraske. Den tyske eksperten Mischa Zverev var også mektig imponert over nordmannens drømmetennis da han kommenterte kampen på tysk Eurosport.

– Er det Ruud eller er det den norske Edberg?, utbrøt Zverev og siktet til svenske Stefan Edberg som hadde sin storhetstid på 90-tallet.

Frekt slag

Selv om det var Ruud som spilte den beste tennisen, var det tydelig at det amerikanske publikummet hadde italieneren som favoritt. Publikum jublet høyt for hvert poeng Berrettini hamret inn. Ruud fikk på sin side lavmælt applaus.

Men på et tidspunkt i det andre settet fikk Ruud publikum til å koke. Nordmannen sikret et poeng etter et lekent slag mellom beina.

– Så tar Casper også dét poenget! Der ikke ofte vi ser en tweener (slag mellom beina) fra Snarøya-gutten. Men han har nok øvd litt på det også. Se på dette!, ropte Discoverys kommentator.

Kan bli verdensener

Med tirsdagens seier er 23-åringen fra Snarøya ett stort steg nærmere å bli verdensener. Hvis Ruud vinner den prestisjetunge turneringen, går han også til topps på verdensrankingen.

Dersom Ruud når finalen, blir han nummer én så lenge han ikke møter supertalentet Carlos Alcaraz. Hvis Ruud og Alcaraz møtes i finalen, er det vinneren av de to som ender som verdensener.

Ruud ligger akkurat nå på en 7. plass på rankingen med 4.695 poeng. Verdensener Daniil Medvedev leder, men røk ut mot Nick Kyrgios natt til mandag.

Da han fikk spørsmål om muligheten for å bli nummer én etter kvartfinalen, svarte Ruud:

– Det er også noe som er på spill. Jeg vil ikke tenke for mye på det. Det er noe alle unge spillere drømmer om. Jeg visste ikke at jeg kunne bli det (nummer én) da jeg startet denne turneringen, jeg ble veldig overrasket. Det er selvfølgelig en stor motivasjon for meg. Hvis jeg er veldig heldig, forlater jeg New York som nummer én, smiler Ruud.

Semifinalen i US Open vises på MAX og Discovery+.