Idrettspresidenten tror Northug kan gi norsk idrett en ny «Hjallis-effekt»

– «Hjallis» hadde en utstråling og et publikumstekket som bare noen få i hver generasjon har, sier idrettspresident Børre Rognlien og legger til:

– Jeg synes Petter Northug har noe av det samme i måten han inspirerer og engasjerer folk på. Akkurat som «Hjallis» klarer Northug å samle en hel nasjon. Slike utøvere er viktige å ha i idretten.

• Les også: Ungarsk konkurrent: – Alle likte «Hjallis»

Det var etter at Petter Northug vant verdenscupen for andre gang i karrieren sist søndag at idrettspresidenten for første gang dro sammenligningen mellom langrensstjernen og skøytelegenden - som døde onsdag.

– I dag er det pussig å tenke på at jeg sammenlignet de to for bare et par dager siden, sier Rognlien

Kveldsstevner og mesterskap

Idrettspresidenten har snart lagt bak seg en dag der norsk idrett har mistet, etter manges mening, den aller største.

– Én ting er at «Hjallis» var så god, men han samlet også tusenvis av mennesker til å komme på mesterskap og kveldsstevner året rundt. Han ga skøytesporten en oppsving, sier idrettspresidenten.

• Les også: «Kupper'n»: – Ingen kan måle seg med «Hjallis»

– Ingen over «Hjallis»

Rognlien har tidligere vært president i Norges Skøyterforbund og kjente «Hjallis» godt.

Selv om han sammenligner Petter Northug med den avdøde skøytelegenden er han ikke i tvil om hvem som er størst.

– Det er ingen over «Hjallis» i norsk idrett, kanskje noen ved siden, men ingen over, sier idrettspresidenten.