– Jeg smakte gullet ut på sisterunden og kjente meg ordentlig «fresh» og fin. Det gikk såpass rolig for meg i fem kilometer at en avslutning skulle jeg ha krefter til, sier Jarl Magnus Riiber til NRK.
Han tok torsdag sitt første VM-gull og Norges første individuelle VM-gull siden Bjarte Engen Vik tok individuelt gull i Lahti i 2001.
Riiber gikk lenge i ensom majestet i langrennssporet, men da en runde gjenstod valgte han å slippe seg ned til forfølgerne Franz-Josef Rehrl, Akito Watabe og Bernhard Gruber.
– Hadde det vært en større gruppe hadde jeg ikke tatt den risikoen og sluppet dem innpå meg, men når det bare var de kjente jeg meg trygg på at jeg er hakket bedre i avslutningen, sier Riiber om sin egen taktikk.
Den ble så til en trio da Rehrl ikke klarte å henge med de tre andre opp den første bakken på sisterunden.
Opp den siste bakken inne på stadion stengte Riiber for Gruber og la seg bak Watabe. Japaneren fikk noen meter over toppen, men Riiber spurtet deretter japaneren i senk.
– Fokus lå hele tiden på å ikke falle og ikke gjøre noe dumt. Jeg visste at Gruber blir fort nervøs, så jeg visste at han ville prøve seg i den siste bakken. Da skar jeg pent ut og stoppet det langdraget, sier Riiber.
– Veien har vært lang og tøff. Etter at jeg tok min første verdenscupseier som 18-åring for lenge siden har vel mange forventet at resten ville bli en dans på roser, sier Riiber.
– Det har vært mye motgang, men denne sesongen har vært min. Jeg har gjort ting og forberedt meg bra. Da blir det gull, konkluderer han.
DOKUMENTAR: Riiber har vært forfulgt av sykdom, skader og uhell. For å forstå sin egen kropp tok han en gentest. Svaret hjalp ham med å knekke Riiber-koden, og plutselig ble Tabbe-Riiber uslåelig.
Norges forrige gullvinner: – Viktig for sporten
Den forrige nordmannen som tok individuelt VM-gull i kombinert, var altså Bjarte Engen Vik, er voldsomt imponert over Riibers prestasjon.
– Jeg hadde veldig troen på gull da de startet langrennet. Da viste han nok en gang hvilken stor idrettsutøver han har blitt. Han går så fint på ski og gjør så smarte taktiske valg. Det er stort, sier Vik til NRK.
FORRIGE GULL: Bjarte Engen Vik var forrige nordmann som tok individuelt VM-gull. Det gjorde han i Lahti i 2001.
Foto: Lise Åserud / NTB scanpix– Det er klart det er viktig for kombinertsporten. Det er kjempeartig, sier mannen som tok gull i 2001, før han presiserer:
– Situasjonen i kombinert har ikke vært helsvart da. Ikke glem at Jørgen Graabak vant OL-gull i Sotsjii i 2014 og at det har vært ganske mange medaljer. De har vært i nærheten, sier Vik.
Brøt Tyskland-rekke
Nettopp det at de har vært så nærme, har vært en kilde til større og større frustrasjon i det norske laget.
Før Riiber spurtet inn til gull på torsdag, hadde Tyskland tatt ti VM-gull på rad siden 2015.
– Vi er jo så nære å bryte den seiersrekka. Vi må stoppe det snart. Sånn kan det ikke fortsette, sa sportssjef Ivar Stuan til NRK etter at Riiber og Schmid tok sølv bak Tyskland på lagsprinten på søndag.
– Det er helt spesielt, og irritasjonen fra her forleden er borte, sier Stuan til NRK etter torsdagens gull.
– Det har vært mange sølv bak Tyskland de siste årene. Det gullet har liksom hengt over oss som noe negativt istedenfor som noe som gir energi. Å bryte den rekken er så deilig, sier Riiber.
Brølte etter godt hopp
Grunnlaget for seieren la Riiber i hoppbakken. Der viste han imponerende mental styrke.
Vekslende vindforhold gjorde at 21-åringen fra Oslo måtte gå av bommen flere ganger. Da han endelig fikk grønt lys slo han til med et hopp på 107 meter.
LEDERHOPPET: Et hopp på 107 meter i normalbakken i Seefeld sørget for at Jarl Magnus Riiber ledet etter hoppdelen.
Da han nede på sletta kunne konstatere at det holdt til ledelse, vartet Riiber opp med et brøl.
Espen Bjørnstad var nummer to etter hoppdelen, bare seks sekunder bak Riiber, men klarte ikke å holde følge med de beste i langrennssporet. Han ble til slutt nummer seks.
