Fredag var det kun Hellner som avsluttet raskere enn Northug, som til slutt havnet på 3. plass.
Northug gikk offensivt ut og virket tydelig sulten på å bevise at han var i form etter problemene tidligere i sesongen.
Gikk inn til ledelse
Han gikk inn på tiden 7.37,4, noe som holdt til en foreløpig ledelse før russiske Alexei Petukhov kom i mål.
Les også:
Northug ble dermed liggende på 2. plass før erkerivalen Marcus Hellner dukket opp i målområdet.
En opplagt svenske spurtet inn på tiden 7.34,5 og skjøv dermed både russeren og Northug nedover resultatlisten.
Godt utgangspunkt
Petter Northug endte til slutt 2,9 sekunder bak Hellner og kunne notere seg en 3. plass i Oberhof. Dermed tok han fem bonussekunder i kampen om sammenlagttittelen.
3. plassen er et godt utgangspunkt for Northug foran morgendagens jaktstart, der det nok blir et spennende oppgjør mellom de to rivalene.
Petter Northug går ut 12,9 sekunder bak Hellner på lørdagens jaktstart etter at bonussekundene er regnet med. Seieren til Hellner ga 50 verdenscuppoeng.
- En bortimot perfekt start. Det er små avstander og ingen fordel å gå ut først i en klassisk jaktstart. Hellner og Petukhov er heller ikke dem vi frykter mest på en slik distanse, sier sportssjef Skinstad til NTB.
Les også:
Gjerdalen nest best av de norske
Samtlige vinnerkandidater viste seg fram. Alexander Legkov ble nummer fire, Dario Cologna nummer sju og Lukas Bauer nummer ni.
Øvrige norske plasseringer:
12) Tord Asle Gjerdalen (10,7 sekunder bak), 20) Kristian Tettli Rennemo (13,8), 32) Roger Aa Djupvik (16,1), 58) Simen Østensen (28,0) og 65) Snorri Einarsson (30,4).
VIDEO: Hellner går inn til prolog-seier.
