- Se hele langrennstroppen som er tatt ut til Sotsji-OL her!
– Når man er så nærme, er det selvfølgelig kjipt. Men jeg kom til NM uten særlig håp om en OL-plass, så alt i alt er jeg bare fornøyd med at det har gått så bra i NM, sier Østensen til NRK.no.
TOK GULL: Østensen vant NM-gullet på 15 km klassisk torsdag.
Østensen har vist imponerende takter under NM-dagene på Lillehammer.
Torsdag overrasket han stort med å vinne 15-kilometeren foran Martin Johnsrud Sundby. Lørdag ble han nummer fem på NM-tremila.
Likevel – Østensen ble veid for lett da OL-troppen ble tatt ut lørdag ettermiddag. I stedet gikk den siste OL-plassen til Didrik Tønseth.
– Føler jeg har gjort det som trengs
Østensen reagerte slik da han fikk høre at det var Tønseth som ble tildelt den siste OL-billetten:
– Jeg føler egentlig jeg har gjort det som trengs for å være med. Han (Didrik Tønseth journ.anm.) har vel ikke vært noe bedre enn meg de siste ukene, så... ja, sa Østensen.
Landslagssjef Vidar Løfshus begrunner valget av Tønseth slik:
– Han viste gode resultater i fjor til tross for en brokete sesongoppkjøring. I år har han vist at han er på høyt nivå. Han er en mann for fremtiden, sier Løfshus.
Les mer: Her er hele OL-troppen i langrenn
Mener han ikke har fått sjansen
Østensen tror han hadde hatt bedre OL-muligheter dersom han hadde fått flere sjanser i verdenscupen. 29-åringen fikk blant annet ikke gå Tour de Ski i år – der Tønseth la mye av grunnlaget for sitt OL-kandidatur med flere gode etapper.
Tønseth ble til slutt nummer 10 i touren.
– Hadde jeg fått gå Tour de Ski, hadde jeg nok klart å levere noen gode løp, sier Østensen, som altså fikk sitt gjennombrudd som skiløper da han endte på 3.-plass i Tour de Ski i 2006/07.
– Hvorfor ble du ikke tatt ut?
– Jeg fikk bare beskjed om at jeg ikke var aktuell. Jeg følte jeg hadde prestert bra nok til å få gå. Det hadde vært moro med noen flere sjanser, sier Østensen.
– Han har flagg i panna...
Fossum-løperen pirker også forsiktig borti en teori om at Tønseth er OL-klar fordi han er landslagsløper, mens Østensen går for privatlag.
– Han går jo med flagg i panna, da. Det kan kanskje ha litt med det å gjøre. Men for all del, Didrik leverte et kanonløp her på Lillehammer i verdenscupen og gikk også et par gode etapper i Touren. Her i dag var det så jevnt mellom oss at det kanskje ikke er noe å si på det, sier Østensen, noe mer diplomatisk.
Didrik Tønseth endte på 12.-plass på lørdagens tremil, men har altså en pallplass fra verdenscupen fra før jul å vise til.
29 år gamle Østensen trøster seg med at formen uansett er bedre enn på veldig lenge.
– Jeg føler jeg går mye bedre teknisk på ski enn på lenge. Jeg får mer igjen for kreftene jeg legger ned i hvert tak. Det er moro å vise at man kan henge med de beste, sier Østensen.
– Jeg håper å få noen muligheter i verdenscupen fremover, smiler han.
– Medaljekandidater må bli hjemme, dessverre
Landslagssjef Løfshus forstår at vrakede utøvere tar det tungt.
– Det er faktisk sånn at potensielle medaljekandidater må bli hjemme. Dessverre. Personlig synes jeg veldig synd på dem som ikke får være med, sier landslagssjef Vidar Løfshus.
– Vi har tatt ut en historisk sterk tropp, fortsetter han - men presiserer at ingen av de OL-uttatte løperne er garantert å få gå noen løp.
– Vi vil nok se enkelte løpere som går mer enn andre, ja, sier han.
– Er du forberedt på å motta «hets» fra vrakede utøvere på SMS og Twitter?, spør en journalist med glimt i øyet.
– Hehe ja, men det lever jeg fint med, smiler Løfshus.
Heller ikke Simen Andreas Sveen fikk OL-billett, til tross for beviselig form i NM. Femmilseksperten har gjort det klart at han hadde store ambisjoner om å gå 50-kilometeren i Sotsji. Da OL-uttaket ble kjent la han ikke skjul på skuffelsen.
– Jeg hadde veldig lyst til å reise til Sotsji, selvfølgelig. Men jeg har et langsiktig perspektiv på ting og vet det kommer flere sjanser. Jeg skal ikke legge meg borti uttaket. Jeg tror ikke det hadde vært noen forskjell om jeg hadde blitt nummer én, to eller tre i dag, sier Sveen.
Sveen endte på 4.-plass på lørdagens NM-tremil. Martin Johnsrud Sundby vant foran Sjur Røthe.
