Petter Northug er ute på sitt første representasjonsoppdrag for Norge etter at han gikk ut av landslaget. Da han ankom Kuusamo onsdag kveld, ville han ikke snakke med media. Han tok også en omvei rundt det ventende pressekorpset etter trening torsdag formiddag.
Men torsdag ettermiddag stilte han opp for pressen på en internasjonal pressekonferanse.
– Ti minutter må jeg stå her, og så er det bare å stikke igjen, varslet Northug.
Så måtte han igjen svare på spørsmål om framtiden og avtalen med Norges skiforbund, som skal reforhandles etter sesongen, og som debatteres heftig.
Kalt klovn av Jacob Lund
Som vanlig hevdet Northug at han ikke følger med på det som sies og skrives.
Så avslørte han at han kanskje gjør det likevel:
– Jeg vet ikke. Vi får se, det kommer nye klovner, vet du, sa plutselig Northug – på TV 2s spørsmål om hvor viktig det er for langrennssporten at han fortsetter etter årets sesong.
Svaret tyder på at Northug hadde rukket en tur innom nettet før pressekonferansen. For på TV2.no ble han torsdag ettermiddag stemplet som «en illojal, egoistisk klovn» av tidligere sponsorsjef i Dnb, Jacob Lund – som også var en av de største kritikerne da Petter Northug inngikk den omstridte sponsoravtalen med Red Bull.
– De bør parkere ham på siden inntil han finner på noe annet. Og så spesiell er han da ikke. Han er en klovn og har medietekke, men han kan erstattes, sier Lund i artikkelen.
Og:
– Når Northug blir sponset av erkefienden, som på Beitostølen i helga fikk mer oppmerksomhet enn alle de andre til sammen, ja da er han så illojal som det kan få blitt.
Fokus på denne sesongen
– Jeg har ikke fulgt med i det hele tatt, sa altså Northug etter uoppfordret først å ha bragt klovnetemaet på banen.
– Jeg vet det er signert og i orden, og det er bare å gå på ski. For meg virker det som en sak som er ferdig, jeg har signert og vi er fornøyd, sa Northug.
At det kan bli andre regeltolkninger som ligger til grunn neste år, tenker han ikke på:
– Jeg tenker at dette gjelder denne sesongen, og det er det jeg har fokus på.
- Les også: Kan tvinge Northug inn på landslaget
Hardtrening i Kuusamo
I den grad noen skulle være i tvil, handler denne sesongen bare om gull i OL. Det betyr at helgens minitour i Kuusamo er for trening å regne.
– Det er sånn i kondisjonsidrett at du trenger harde økter for å prestere. Dette blir tre harde økter. Jeg bryr meg ikke så mye om resultatet, det viktigste er å kjenne at kroppen er på plussiden og responderer, fastslo Petter Northug.
Minitouren innledes med klassisk sprint fredag. Går Northug videre fra prologen, er han fornøyd. Da får han i hvert fall minst to tøffe drag og en dobbelt så god treningsøkt som hvis det bare blir ett.
