- Nå blir det veldig vanskelig

Petter Northug ligger nå nesten et minutt bak Dario Cologna, som ble nummer tre og beholdt sammenlagtledelsen. Svenske Emil Jönsson vant rennet.

- Nå blir det vanskelig å vinne sammenlagt, innrømmer Northug overfor NRK.

Han var på forhånd en av favorittene, etter å ha kommet på pallen i de fire siste klassiske sprintene han har deltatt i. Nå vil han legge om taktikken i Tour de Ski.

- Jeg må være mer offensiv i de neste rennene, og jakte bonussekunder. Men det er veldig stor avstand opp nå, sier han.

• Les også: Uhrenholdt Jacobsen sjanseløs mot Majdic

Vil ikke trekke seg

Også Devon Kershaw (2. plass) og Alexander Legkov (6. plass) tok seg til finalen i sprinten og økte forspranget til Northug søndag. De to fikk henholdsvis 56 og 42 bonussekunder. Cologna innkasserte 52 bonussekunder for sin 2. plass.

- Jeg har ikke gitt opp sammenlagtseieren. Men det blir veldig vanskelig, sier Petter Northug til NRK.

- Vurderer du å trekke deg?

- Nei, dette er god trening uansett, sier han.

• Les også: Tilbakeviser dopingmistanker

Dårlig sporvalg

Det var altså klart allerede etter kvartfinalene man kunne slå fast at Petter Northug ville tape terreng i Tour-sammendraget. Han kom inn på oppløpet sammen med canadieren Alex Harvey, og tapte overraskende spurten om andreplassen i deres heat.

Simen Østensen gikk først over streken, og sikret dermed tidlig sin posisjon som beste nordmann i dagens renn. Han endte til slutt på fjerdeplass bak Dario Cologna, Devon Kershaw og vinneren Emil Jönsson.

Northug forteller til VG Nett at trodde han hadde god kontroll da han kom inn på oppløpet, men at sporvalget hans antakelig var feil.

- Hadde jeg fått sjansen om igjen, hadde jeg valgt det venstre sporet. Jeg visste egentlig at spor to og tre var raskest, men ikke hvilket Simen kom til å velge. Da han tok nummer tre, og jeg kom på høyresiden, måtte jeg ta nummer fire. Men man må ta et valg når man kommer inn i stor fart, sier Northug.

Svak norsk innsats

Det var ikke bare Northug som måtte kaste inn håndkleet tidlig blant nordmennene søndag.

Roger Aa Djupvik ble i likhet med Northug utslått i kvartfinalen, mens Tord Asle Gjerdalen, Snorri Einarsson og Kristian Tettli Rennemo forsvant i kvalifiseringen.

Det må likevel legges til at Norges spesialsprintere står over hele Tour de Ski, og tar heller en treningsperiode for å være best mulig forberedt til VM i Holmenkollen senere i vinter.

• Se Northug-intervjuet fra smørebua og andre klipp fra Tour de Ski

Kan Northug reise seg og ta igjen Cologna? Diskutér her!