Arsenal-sjefen tatt på senga av Ødegaard-avgjørelse: – Jeg ante ikke

– Jeg ante ikke at Martin skulle ta straffen, forteller Mikel Arteta i et intervju vist på Viaplay.

– Men det er lagets avgjørelse, og da er det riktig avgjørelse, legger den spanske treneren til.

Han var langt fra den eneste som hevet øyebrynene da lagets faste straffeskytter Bukayo Saka ga ballen til Ødegaard, som bare har tatt én straffe i kampsituasjon tidligere. Det var for Vitesse i 2018/19-sesongen i en 6-1-seier over De Graafschap.

Men Ødegaard gikk frem og det så nesten ikke ut som han hadde gjort noe annet enn å ta straffe. Arsenal-kapteinen var iskald da han fintet ut Crystal Palace-målvakt Sam Johnstone. Dermed fikk han åpnet målkontoen for sesongen.

– Vi har vel egentlig ingen fast avtale på hvem som skal ta, men jeg har tatt mye i pre-season og det har vært mye straffesparkkonkurranser og tjo og hei, og da har jeg scoret på mine, forklarte Ødegaard etter kampen.

– Jeg hadde en god følelse og spurte om jeg skulle ta den, og da fikk jeg den, forteller Arsenal-kapteinen.

Det er skyhøye forventninger til Ødegaard denne sesongen etter at han noterte seg for 15 ligamål forrige sesong. Ingen av dem på straffe.

Nå er han i gang – også fra straffemerket.

Kaos etter målet

Nylig tok imidlertid Ødegaard straffe i Community Shield-kampen mot Manchester City. Da var han sikker, og det var han denne gangen også.

Arsenal så imidlertid ikke sikre ut etter Ødegaards straffescoring.

For kort tid etter at Ødegaard hadde sendt Arsenal i føringen ble Arsenal redusert til ti mann. Takehiro Tomiyasu fikk sitt andre gule kort – av det noe billige slaget – og ettersom VAR ikke ser på gule kort var det ingen vei tilbake for japaneren.

Dermed ble Arsenal, som hadde hatt full kontroll borte mot Crystal Palace, satt under voldsomt press.

– Jeg synes det er strengt. Det andre gule ser veldig billig ut for min del, men det er sånt som skjer og da må vi deale med det. Det gjør vi veldig bra, vi fighter og jeg synes vi fortjener seieren, sier Ødegaard til Viaplay.

Crystal Palace forsøkte å komme med en sluttspurt, men kom aldri noe nærmere enn et rop om straffe fra Eberechi Eze. Arsenal er tre poeng rikere og står med full pott etter to kamper – mye takket være Ødegaard.

Perfekt start

Arsenal er ett av tre Premier League-lag som har åpnet sesongen med to seirer på to kamper. Brighton og Manchester City er de to andre. For andre gang denne sesongen måtte The Gunners virkelig jobbe for poengene: Også forrige helg gjorde de det vanskelig for seg selv.

Da hadde de full kontroll med en 2-0-ledelse over Nottingham Forest, som reduserte til 1–2 og presset på for en utligning. Men da, som nå, sto Arsenal løpet ut.

Til helgen venter en ny kamp mot en London-rival: Da hjemme mot Fulham.