Liverpool ydmyket erkerivalen – United-legender tordner

Liverpool vant til slutt 4-0 tirsdag kveld i det som er ansett for å være et av Englands aller største og mest intense rivaloppgjør.

Sjelden har Liverpool vært større forhåndsfavoritter mot et skadeskutt United-lag, og sjelden har ekspertene hatt mer rett.

Anført av banens gigant Thiago Alcantara tok Liverpool en fullt fortjent seier. Særlig før pause var klasseforskjellen ekstrem.

– Spesielt de første 45 minuttene synes jeg vi var briljante, sier Liverpool-kaptein Jordan Henderson til TV 2 etter kampen.

– Blir trist av å se dette laget

Tidligere United-spiller Gary Neville fulgte kampen som ekspert for Sky Sport. Den gamle høyrebacken er mildt sagt ikke imponert.

– Jeg syntes Manchester United så lovende ut mot slutten av forrige sesong, men nedturen frem til i dag har vært alarmerende. Det vi ser på er ingenting. Dette er ingenting, sa han frustrert på Sky Sports underveis.

Neville mener det er lett å se at sesongslutt ikke kan komme fort nok for dagens United-spillere.

– Dette er en ødelagt United-stall for øyeblikket, mener Neville.

Roy Keane, Nevilles tidligere lagkamerat og United-kaptein, er også skuffet over det det bortelaget presterte på Anfield tirsdag kveld.

– Tidligere i sesongen var det sinne, nå er det bare tristhet. Det er trist å se på dette laget. Det er ikke den klubben jeg spilte for, var den knusende dommen fra Keane, som samtidig beskriver Liverpool som «strålende både på og utenfor banen».

– Forskjellen mellom de to lagene er så utrolig åpenbar akkurat nå, mener Sky Sports-kollega og tidligere Liverpool-spiller Jamie Carragher.

13 på rad uten tap

Liverpool, som ikke har tapt siden bortekampen mot Leicester 28. desember, har nå gått imponerende 13 kamper på rad uten nederlag.

Liverpool har nå føringen i gullkampen og leder Premier League med to poeng ned til Manchester City, men med én kamp mer spilt.

For Uniteds del gjør tapet av de henger etter i kampen om fjerdeplassen som gir Mesterliga-spill (se hele tabellen nederst).

– Det var en stor prestasjon fra oss. Vi visste at det var en farlig kamp. Selv om United ikke er i sin beste form, vet vi at de har kvalitetsspillere som kan straffe deg på kontringer, sier Henderson til TV 2.

Rørende Ronaldo-markering

Cristiano Ronaldo var ikke i United-troppen til tirsdagens kamp som følge av den personlige tragedien som nylig rammet ham.

Ronaldo og samboeren Georgina Rodriguez ventet tvillinger, en gutt og en jente, men sønnen døde. Dette var United-stjernen åpen om på sosiale medier mandag kveld.

Begge lag spilte som følge av dette med sørgebånd rundt armen, og i det syvende spilleminutt ble det markert med ett minutts applaus til ære for Uniteds nummer 7.

Kampens første scoring kom allerede etter fire minutter og 40 sekunder. United prøvde å presse Liverpool høyt, men feilet og etterlot seg enormt bakrom. Mohamed Salah ble spilt gjennom på høyresiden, før han fant Luis Díaz foran mål, der den colombianske fikk en enkel jobb med å hamre inn 1-0.

Liverpool-magi

Etter 21 minutter økte hjemmelaget ledelsen, og igjen på vakkert vis. Først vartet Liverpool opp med et herlig klikk-klakk-spill før Sadio Mané fant frem sin indre Luka Modric og spilte gjennom Mohamed Salah med en utsøkt pasning.

Salah var nådeløs foran mål og økte til 2-0.

– Den pasningen er så genial, og det er kun Salah som skjønner at han skal være i enden av den. For en pasning, utbrøt TV 2-ekspert Petter Myhre etter scoringen.

Det var Salahs første nettkjenning for Liverpool siden 12. mars. 2-0 var også stillingen til pause, og det var fullt fortjent. United hadde ikke en eneste avslutning før hvilen.

Byttet ut Jones i pausen

Ralf Rangnick tok grep i pausen og byttet ut utskjelte Phil Jones, som fikk en sjelden sjanse fra start, til fordel for Jadon Sancho.

Grepet gjorde at United kom raskt mer med i kampen, men likevel var det Liverpool som økte til 3-0 da Sadio Mané etter 68 minutter scoret sitt 19. for sesongen, det 14. målet i Premier League.

I det 84. minutt økte Salah til 4-0 med det som er hans åttende mål på de siste fire møtene med United.

Flere mål ble det ikke på Anfield tirsdag kveld i en kamp Liverpool-supporterne sent vil glemme. Liverpool scoret dermed ni mål og United null på de to ligakampene mellom lagene denne sesongen.

Uniteds neste kamp spilles førstkommende lørdag, når Arsenal og Martin Ødegaard venter på Emirates i Premier League. Liverpool møter Everton til Merseyside-derby dagen etter.