Lars Berger blir landslagstrener for funksjonshemmede

Berger har i lengre tid slitt med en kneskade, og derfor har han nå bestemt seg for å gi seg som aktiv.

Nå er det syns- og bevegelseshemmede som skal dra nytte av 35-åringens kunskap og erfaringer.

– Da jeg bestemte meg for å legge skiene på hylla, er dette en kjempespennende mulighet for meg. De beste utøverne i syns- og bevegelseshemmede legger ned like mye innsats som de beste funksjonsfriske. Jeg gleder meg veldig til å starte arbeidet, sier Berger i en pressemelding.

Felles landslag fra kommende sesong

Det skal opprettes et felles landslaget for skiskyting og langrenn for funksjonshemmede fra og med kommende sesong, og Lars Berger begynner i sin nye jobb allerede 1. mai.

– Vi mener Lars er den rette mannen til å lede laget frem mot både VM i 2017 og Paralympics i 2018, sier landslagssjef Åge Skinstad.

– Vi ser frem til å samarbeide med Norges Skiforbund og Olympiatoppen om å utvikle verdens beste IPC-landslag. Vi tror Lars er rett mann på rett plass med sin erfaring fra begge idrettsgrener, og ser frem til å bidra med vår kompetanse, sier landslagssjef Per Arne Botnan.

Dermed ryker drømmen om skiskytter-VM på hjemmebane i Holmenkollen neste år. Berger, som er svært rask i sporet, greide heller ikke å kvalifisere seg til VM i Falun eller VM i skiskyting i år.

Hanevold: – Det er nok hardt

NRKs skiskytterekspert Halvard Hanevold tror det er hardt for Berger å måtte gi seg før VM på hjemmebane.

– Det er nok med tungt hjerte han gjør det, men han skjønner nok at det er en fornuftig beslutning, sier Hanevold.

– Jeg tror kneet har preget han veldig mye. Det gjør at han ikke har fått brukt den voldsomme styrken langrennsmessig som han har. Men toppidrett er på marginer, og det er knallhardt, og hvis man ikke er hundre prosent så nytter det ikke, så enkelt er det.

– Mister kjemperessurs

Berger har stått utenfor landslaget den siste tiden. Han var på laget Team LeasePlan Go forrige sesong.

– Vi mister en kjemperessurs og autoritet, Han har bidratt masse i gruppa vår og vil bli savnet, men mest av alt mister skisporten et råskinn av en toppidrettsutøver og en humørspreder av dimensjoner, sier manager Emil Weberg Gundersen til NRK.

Som skiskytter tok blant annet Lars Berger gull på VM-stafetten i 2009. Til sammen ble det sju verdenscupseirer i skiskyting.

Han har også flere medaljer fra langrennssporet, og høydepunktet i Bergers karriere kom da han tok individuelt VM-gull på 15 kilometer langrenn under ski-VM i Sapporo i 2007.

Han har også to VM-gull i stafett og et OL-sølv i stafett i langrenn fra 2010 (se også faktaboks).

Den franske skiskytterstjernen Martin Fourcade er blant dem som hyller Lars Berger mandag. Franskmannen har lagt ut dette bildet på Instagram: