Mandag kveld fikk den svenske 71-åringen se Joshua King og Alexander Sørloth score Norges mål da Malta ble slått med 2–1 i en ikke spesielt minneverdig kamp på bortebane.
Med seieren på Malta avsluttet Norge EM-kvaliken på 3. plass i gruppa, bak Spania og Sverige, som dermed er klare for EM.
Må levere mot Serbia
Norge må forsøke å ta seg til EM-sluttspillet via bakveien nasjonsligaen. Lagerbäck er klar på at de norske gutta må prestere bedre mot Serbia, som blir Norges «semifinale»-motstander i sluttspillet i nasjonsligaen, enn mot Malta mandag.
SERBISK RINGREV: Aleksandar Mitrovic og Serbia blir Norges motstander i semifinalen i nasjonsligaen.
Foto: Stringer / Reuters– Det blir helt sikkert en jevn kamp. Serbia har veldig gode spillere, så det blir på ingen måte enkelt. Det handler om å ikke gjøre kamper som den vi gjorde her på Malta. For å gå videre må vi levere 100 prosent, sier Lagerbäck til NRK på flyplassen før avreise til Norge.
– Hvordan vil du oppsummere landslagsåret 2019?
– Jeg er ganske fornøyd med kvaliken, men vi kaster det bort i hjemmekampene mot Sverige og Romania. Når vi leder 2–0 skal vi ikke gi det vekk slik vi gjorde. Det er der vi tapte kvalifiseringen.
Tar beslutningen snart
Lars Lagerbäcks kontrakt med Norges fotballforbund går ut til neste sommer, men NFF har vært klare på at de ønsker å ha med seg den rutinerte svensken videre. 71-åringen, som tok over det norske landslaget i 2017, har utsatt avgjørelsen, men varsler en beslutning veldig snart.
LITT Å JUBLE FOR: Norge slo Malta 2-1 mandag i en kamp for glemmebøkene.
Foto: Fredrik Hagen / NTB scanpix– Vi har pratet litt, og vi kommer til å fatte en avgjørelse i løpet av den nærmeste uka, sier Lagerbäck til NRK.
– Hva er det beste argumentet for å fortsette i jobben?
– Det er det rent fotballmessige. Jeg synes det har vært fantastisk fine år her, både med guttene, støtteapparatet og NFF. I tillegg er det et interessant lag på gang. Fotballmessig er det veldig fristende.
– Hva taler imot?
– Det er meg selv.
– Alderen din?
– Nettopp.
74 år under neste VM
Lagerbäck gjør et poeng ut av at hvis han skal fortsette som norsk landslagstrener fram til VM i Qatar i 2022, kommer han til å ha rundet 74 år innen det første sparket tas i den lille øystaten.
Han kjenner ikke på noen helseutfordringer nå, men frykter at det skal dukke opp ting i løpet av de neste årene.
– Akkurat nå er det ikke et problem, men vi snakker om en treårsperiode her, og når man er i min alder kan det skje mye på den tiden, sier 71-åringen.
Spillerne vil ha mer
Spillerne er i hvert fall helt klare på at de ønsker å ha med Lagerbäck videre.
– Det klart viktigste er at Lars fortsetter og at vi fortsetter å bygge videre på det vi har skapt i tre år nå. Vi er ubeseiret på Ullevaal, og det blir viktig i mars når vi har Serbia i semifinalen i omspillet. Vi ønsker å bygge videre på identiteten vi har etablert, sier Sander Berge til NTB.
– Vi i spillergruppa er veldig, veldig fornøyde med hva Lars har fått til med oss. Det er et tydelig system der det er veldig klart hva vi skal gjøre når vi kommer på samling, sier Mats Møller Dæhli.
- For andre året på rad har Norge gjennomført et landslagsår med bare ett tap (4-5-1 mot fjorårets 8-1-1). Totalt er Lagerbäcks statistikk etter 29 kamper 15-8-6 (mål 48-29).
