Tårevåt Krogh: – Viljen til å vinne var større enn smertene

– Jeg ga absolutt alt. Viljen til å vinne var større enn smertene underveis, sier Krogh.

Du kunne høre finnmarkingens tunge pust da han kastet seg over mållinjen. Utmattelsen ble til tårer, og en gråtende Krogh ga tour-leder Martin Johnsrud Sundby en lang og god klem i målområdet.

Etterpå kom det frem at Sundby hadde spilt en viktig rolle for Krogh før løpet.

Trøstet lagkameraten

Tour-lederen forteller at han trøstet Krogh i utøverteltet etter at finnmarkingen mistet begge skiene på onsdagens etappe.

Sundby sa blant annet at han tror Krogh kommer til å vinne fem av de ti neste tourene.

– Jeg er glad jeg er 31 år og skal drive med andre ting etter hvert, for Finn kommer til å bli umulig å ha med å gjøre, sier Sundby.

– Det betyr mye. Det er stort av Martin å si og gjøre sånt, sier Krogh.

I dag tok han altså til tårene av glede. For to dager siden gråt han av frustrasjon over all uflaksen i touren. I tillegg til å ha mistet skiene har Krogh hatt to skjebnesvangre fall.

– Det er sånn idretten er. Den går opp og ned. Så når du lykkes, er det ekstra godt.

– Er du et følelsesmenneske?

– Ha, ha. Egentlig ikke. Derfor er det litt rart at det har blitt så mye gråting. Jeg pleier ikke å gjøre det, men det har bare kommet. Kanskje er det 2016 som har gjort ett eller annet med meg, sier Krogh og flirer - litt småflau.

Sundby tilbake

Det var knyttet ekstra stor spenning til 10-kilometeren etter Sundbys helsprekk på forrige etappe. Var det bare et arbeidsuhell, eller kunne Petter Northug kappe enda mer av forspranget?

Sundbys taktikk var å åpne kontrollert, men 31-åringen var likevel 11,8 sekunder foran Northug etter 2,1 kilometer – kun slått av Sergej Ustiugov.

Russeren måtte imidlertid kapitulere da Sundby skrudde opp tempoet, og tour-lederen festet grepet fra 6,7 kilometer.

– Det kjentes absolutt veldig bra i dag. Det er vanskelig å ha den fantastiske formen hver dag, men i dag er jeg tilbake der jeg skal være, sier Sundby.

Dermed fikk også han revansj, og med 2.-plassen økte han forspranget sammenlagt i Tour de Ski til ett minutt og 28 sekunder.

Gleder seg over Krogh-seier

Northug, som på forhånd var defensiv, ble til slutt nummer 15, og han var 34,5 sekunder bak Krogh.

– Det var fortjent at Krogh gikk til topps. Han har har vært revansjesugen, sier trønderen.

Han får full støtte av Sundby.

– Det er veldig sjeldent du kan si at det er helt fortjent i idrett, fordi de beste vinner gjerne. Men han har hatt til de grader stang ut, sier Sundby.

Maurice Manificat tok 3.-plassen, 14,6 sekunder bak vinneren.

• Se faktaboks for flere resultater.