Kristoff: – Får se om vi greier å tette tomrommet etter Luca

– Jeg savner Luca, forteller Alexander Kristoff.

Fredag møtte han pressen før årets første monument, det rundt 300 kilometer lange rittet fra Milano til Sanremo.

Katjusja-rytteren har prestert meget godt tidligere i rittet, i fjor ble han nummer to mens han i 2014 gikk helt til topps.

Men i år mangler Kristoff hjelperytteren som har hjulpet han til disse gode resultatene tidligere. Luca Paolini er utestengt etter at han testet positivt på kokain under Tour de France i fjor.

– Vi mangler jo Luca som har kontroll på løypa og har kjørt her så mange ganger. Det blir jo en test, og det blir spennende å se om vi greier å tette tomrommet etter han, sier Kristoff.

– Har et sterkt lag

Likevel er ikke Alexander Kristoff bekymret for at han ikke skal få hjelp under rittet.

– Forhåpentligvis så har vi sterke nok ryttere uten Luca. Laget er godt nok og jeg tror vi kan bite fra oss. Vi har fått inn en ekstra klatrer i Simon Spilak som klarer disse bakkene lett. Jeg håper han sitter sammen med meg på slutten og kan hjelpe meg der, sier Kristoff.

Alexander Kristoff har som kjent sin styrke i spurten, og dermed håper han det blir spurtoppgjør lørdag.

– Jeg må henge med i en gruppe, og så må den gruppa ikke splitte seg opp. Det er vanskelig å si hvordan det utvikler seg, men for min del må det være en gruppe helt til slutten. Planen er å vinne spurten, smiler 28-åringen.

Vunnet fem etappeseire i år

Alexander Kristoff har startet sesongen meget bra og står bokført med fem etappeseirer i de rittene han har kjørt.

– Jeg føler formen er der den skal være, men i dette løpet her så må jeg være litt heldig også. De siste to årene har det vært en gruppe inn mot mål. Jeg har alle mulige sjanser om det blir det i år også.

– Men hvis noen ryttere stikker tidlig, så har jeg et større problem, avslutter Katjusja-rytteren.