16. juni vedtok styret i Norges skiforbund at Northug for sesongen 2015/16 skulle tilbys en tilsvarende avtale som han hadde sist vinter. Da sto han fritt til å markedsføre egne sponsorer gjennom sommerhalvåret, mens han måtte følge landslagets regler i skisesongen.
- Les også: Dette betyr Northug-vedtaket
- Les også: En brutal erkjennelse om Northugs betydning
Ennå har ikke Northug gitt et klart svar på om han vil undertegne en tilsvarende avtale. Onsdag møttes Torbjørn Skogstad, som er leder i langrennskomiteen i skiforbundet, og Northug-manager Are Sørum Langås.
Der fikk Langås beskjed om at tiden er i ferd med å renne ut.
– Ikke mer vi kan gjøre
– Mandatet jeg fikk fra skistyret var å få et svar innen rimelig tid. Mange vil vel hevde at «rimelig tid» er ute for lenge siden. Så jeg har gitt beskjed om at vi ønsker et svar raskt, helst i løpet av uka, eller senest tidlig i neste uke, sier Skogstad til NRK.
– Hva er det han skal svare på?
– Han er blitt tilsendt et tilbud om en tilsvarende avtale som i fjor. Vi ønsker et ja eller et nei.
– Hvis Northug sier nei, innebærer det at han ikke kan gå verdenscup for Norge til vinteren?
– Da er det i hvert fall ikke mer vi i langrennskomiteen kan gjøre.
– Er Petter Northug tatt ut på landslaget?
– Han ble ikke tatt ut på landslaget i vår, fordi det da var uklart om han ønsket å satse på verdenscup eller langløp. Vi tar ikke ut løpere på landslaget som ikke er motivert for å gå verdenscup. Nå har Petter som kjent blitt tilbudt en tilsvarende avtale som i fjor.
Det var Sporten.com som først omtale saken onsdag.
Vil ikke kommentere
NRK har snakket med Northug-manager Are Sørum Langås, som ikke ønsker å kommentere verken onsdagens prat med Skogstad, den pågående prosessen eller hva Petter Northug kommer til å svare.
Avtalen vil binde privatsatsende Northug til Skiforbundets regelverk fra november og fem måneder frem i tid. Det betyr at han ikke kan profilere hovedsponsoren, som er konkurrent med en av forbundets egne sponsorer, i denne tidsperioden.
Northug-leiren vil ha en avtale som strekker seg lenger frem i tid enn den avtalen Northug er tilbudt for kommende sesong.
Det var delte meninger i skistyret i sommer da det ble flertall for å tilby Northug en ny avtale – som er helt lik fjorårets avtale. Det var stikk i strid hva Skiforbundet hadde bestemt seg for året i forveien.
Da var det klare premisset i regelverket at Northug måtte droppe Coop-avtalen etter Falun-VM for igjen å kunne konkurrere i verdenscuprenn. Dette ble også klart uttalt gjentatte ganger i media. Men etter fire gullmedaljer under VM i Falun snudde det.
Verdifull avtale
Petter Northugs 3-årige Coop-avtale verdt rundt 30 millioner kroner strekker seg frem til våren 2016. Etter dette er det uvisst hva som skjer i samarbeidet mellom Northug og hovedsponsoren som gjorde at Northug kunne satse utenfor landslaget.
Skistyret møtes for øvrig i Oslo fredag til søndag. Da vil det vise seg om Northug-saken må behandles på høyeste hold enda en gang.
Petter Northug har den siste tiden vært på høydeopphold i Nord-Italia. I påvente av prosessen med Norges skiforbund, har han vørt tilbakeholdene med informasjon om planene for den kommende sesongen.
- Les også: Derfor stopper Northugs plan 31. oktober
NRK vet imidlertid at Northugs primære ønsker er å gå både Tour de Ski og det nye etappeløpet i Canada, som avslutter verdenscupsesongen i mars.
Til tross for dette, er det ingen selvfølge at han takker ja til tilbudet fra Skiforbundet. For Petter Northugs primære ønske er å stå utenfor landslaget hele året.
