– De to årene som har gått har vært en slags tåke

– Det er det å være tilbake for fullt på laget, sier Johaug.

NRK møter henne på landslagssamling i Meråker på 30-årsdagen 25. juni, og på oppfordring om å reflektere rundt hva som har vært det største høydepunktet i løpet av hennes innholdsrike liv, er hun ikke i tvil.

– Så det er større for deg å være tilbake på samling, enn de gullene du har tatt før?

– Ja. Når man har vært en del av et lag og et fellesskap i alle år, og nå har vært ute i to sesonger, så er det å være en del av fellesskapet og jentegjengen igjen, det er større enn VM- og OL-gullene jeg har fra før, utdyper hun.

• Bakgrunn: Alt om Johaug-saken

– I starten var det krise

Johaugs 30-årsdag feires på samling med lagvenninnene. Kontrasten til fjorårets bursdag kunne knapt vært større, men Johaug er ikke helt sikker på hva hun faktisk gjorde 25. juni i fjor.

– Det er nesten som at de to årene som har gått nå har vært en slags tåke, beskriver hun.

– Hvis det er ett punkt i denne tåka som var det verste, hva var det?

– Det verste var i starten. Jeg var en del av en fellesskap, og så fikk jeg en beskjed som jeg ikke visste hvordan jeg skulle håndtere. Alt var usikkert. I starten for meg var det krise ikke å dra på samling, forklarer Johaug, som nå drar stor nytte av å være en del av landslaget igjen.

– Mange av jentene på laget har tatt steg de årene jeg har vært ute, så jeg får absolutt matching, forsikrer hun.

Usikker på hvor hun står

«Hele Norge» forventer at Johaug skal dominere den kommende sesoongen. Det presset vil hun helst ikke ha.

– Jeg har vært gjennom mye som ikke folk vet hvordan det har vært å stå i. Jeg håper ikke at folk forventer at jeg skal vinne alt jeg stiller opp i. Så enkelt er det ikke. Jeg vet ikke hvor jeg står.

– Vil et VM-gull i Seefeld være det største du har opplevd som skiløper?

– Ja, avslutter Johaug bastant.

Mener laget er mer komplett

Den nyansatte landslagssjefen Ole Morten Iversen ikke i tvil om hvor viktig det er at jubilanten er tilbake i treningsgruppa.

– Når hun er på laget, er laget mer komplett. Hun er eldst og har mest erfaring. Jeg tror hun har fått erfare utfordringene ved det å stå helt alene, og kanskje gjennom den perioden i enda større grad enn før nå ser nytten og gleden og verdien i det å være på et lag, sier Iversen avslutningsvis.