Sophie Caldwell var riktig nok sterkest i finalen, og selv om sammenlagtleder Ingvild Flugstad Østberg ble nummer tre, sto Johaug for dagens prestasjon.
27-åringen klinte nemlig til med karrierebeste og 5.-plass i nøkkeletappen.
– Sikret hun sammenlagtseieren i Tour de Ski her? utbrøt NRKs ekspertkommentator Torgeir Bjørn da Johaug tok seg til finalen.
27-åringen var først overlykkelig over å ha kommet seg til semifinalen, som betød at Østberg ikke stakk av i sammendraget.
– Helt utrolig
Så, i semien, knuste Johaug Heidi Weng på oppløpet. 27-åringen tapte faktisk noen meter i den siste motbakken, før langdistanseløperen skrudde på en uventet stake-turbo.
– Dette er helt utrolig, sa NRK-ekspert Fredrik Aukland.
Weng tok seg videre på tid og var bare noen centimetere bak Caldwell i finalen.
«Utrolig» var åpenbart ordet også for Johaug, som brøt ut i et spontant gledeshyl som var så høyt at det trolig ble hørt hjemme i Dalsbygda.
Johaug var fra seg av begeistring allerede da semifinaleplassen var sikret.
– Fy fader det der smakte så vanvittig godt, sa Johaug til NRK.
– Jeg har jobbet så mye for det her. Endelig, i en tour, og det betyr så mange sekunder for min del. Jeg blir nesten rørt, jeg. Det er så stort, fortsatte hun.
Jobbet målrettet med staking
NRK har tidligere skrevet om hvor hvordan Johaug har kjempet for å kvitte seg med sin store svakhet. Landslagstrener Egil Kristiansen sa i oktober at han aldri hadde sett henne sterkere, og Johaug slo selv fast at hun har tatt store steg i sprint.
Tirsdag fikk hun altså betalt for den knallharde jobben – i Tour de Ski. Og det betyr mye for kampen om sammenlagtseieren.
– Det er ikke hver dag jeg kommer til en semifinale. Det betyr 15 sekunder til et halvminutt for min del, sa Johaug.
Så kom hun til finalen.
– Hun har overbevist til de grader. Dette var veldig viktig for å skaffe seg et trygt forsprang videre, sier Aukland.
Østberg selv tror det blir tøft å holde seg Johaug bak seg nå.
– Jeg får bare nyte det så lenge det varer, smiler Østberg til NRK.
