Her briljerer Johaug i det som var en svakhet: – Det har gått opp et lys

– Jeg vil si at Therese generelt er bedre enn noen gang, sier landslagstrener Egil Kristiansen.

I solsteiken på breen i Val Senales sneglet de fleste løperne seg av gårde, slik de normalt gjør på over 3000 meters høyde.

Men Therese Johaug var blant løperne som utfordret pulsen i høyden og også trente hurtighet. Johaug gjorde en rekke drag i staking - som det virkelig var sus over.

En helt vanlig treningsøkt, men den kan likevel fortelle noe som gir det norske folk ytterligere grunn til å glede seg til vintersesongen.

Therese Johaug har, tross to brudd i hendene i sommer, aldri sett bedre ut i staking – noe som før har vært en av hennes svakheter.

– Timingen er bedre

– Vi ser at hun har gjort et stort sprang i år. Vi får se hvordan det blir når det kommer et startnummer på brystet, men det er tekniske løsninger som det plutselig har gått et lys opp for. Hun gjorde det veldig bra i dag, forklarer Kristiansen.

Det bekrefter Johaug selv også.

– Jeg har aldri gått så bra staking før som jeg gjør nå. Timingen er mye bedre, sier hun.

For Johaug er treningen på staking først og fremst noe hun håper skal gjøre henne bedre i avslutninger og i sprint, hvor hun har vært et stykke unna de beste. Det vil være en fordel i et år hvor Tour de Ski og Tour of Canada er høydepunktene. I disse tourene er det flere sprintkonkurranser.

Og ikke minst når man skal kjempe om å vinne hele verdenscupen sammenlagt.

– Jeg har tatt et steg i sprint, og tror jeg skal kunne ta noen poeng i sprintkonkurranser i år, sier Johaug.

– Imponerende

Det er ikke bare i staking hun imponerer treneren.

Kristiansen sier han synes det er forunderlig hvordan Johaug, som allerede er god nok til å knuse konkurrentene på jevnlig basis, bare fortsetter å gjøre det bedre på tester og på trening.

– Hun er på så høyt fysisk nivå når det gjelder kapasiteten, men likevel klarer hun å heve seg bittelitt hvert år. Det er imponerende, sier han.

Det er derfor han mener Johaug er bedre enn noensinne.

– Therese er på et veldig høyt nivå nå. Bruddene i hendene ser ikke ut til å ha gjort henne noe som helst. Hun har faktisk fått gjort en del ting som hun ikke har pleid å få gjøre, som at hun har hatt veldig mange kombiøkter med både klassisk og skøyting på rulleski. Det tror jeg har gjort henne sterkere, sier han.