På gråten etter pallplass: – Har følt at jeg ikke har vært meg selv

– Nå kan mamma senke skuldrene litt, sier Emil Iversen til NRK.

Det var en tydelig preget 31-åring som møtte NRK etter andreplassen på Beitostølen. Han forteller at det har vært en tung periode, hvor han har vært langt nede.

– Jeg har gått ett bra renn siden VM i Oberstdorf, så det var et lite spøkelse som jeg følte at hang over meg. Vi har kvittet oss med det nå, sier Iversen, som takker venner og familie for støtten han har fått etter den tunge OL-sesongen.

– Jeg setter pris på det, så da er det bare fortsette å være glad, smiler han.

Han beskriver det siste året som «seigt» og «røft».

– Jeg er glad og lettet nå. Det har ikke vært noe artig det siste året. Jeg har følt at jeg ikke har vært meg selv. Jeg trenger bare en god dag, så er jeg tilbake, sier Iversen.

– Vinner ved første mulighet

31-åringen måtte altså kun se seg slått av Johannes Høsflot Klæbo, som imponerte stort på Beitostølen etter å ha slitt med en hamstringskade i 18 uker.

I forkant av løpet var det knyttet stor spenning til hvordan Klæbo kom til å prestere som følge av skadeproblematikken. Iversen mener Klæbo har overdrevet litt om hvor han har ligget i løypa angående skaden.

– Det er typisk at Johannes kommer tilbake ved første mulighet og vinner. Det er ikke sikkert at alt han har sagt i det siste har vært helt … Han ha...de jo kanskje tenkt å ikke gå noen renn i år, men så vinner han ved første mulighet, sier Iversen.

– Tror du han har overdrevet?

– Ja, det har han. Det ser du jo. Han er jo best i Norge ved første mulighet. Jeg håper ikke han synes det var en fæl dag og at han har flere minutter å gå på. Da er vi i trøbbel. Han er rå på slutten i dag, smiler han.

– Verdens kjedeligste liv

Klæbo mener på sin side at han ikke har overdrevet skaden. Den norske langrennsstjernen sier at Iversen «får tro hva han vil».

– Hvis han hadde sett hvordan jeg hadde holdt på de siste fire ukene, så hadde han blitt sjokkert, sier Klæbo.

– Han skulle fått levd mitt liv de siste fire ukene, så hadde han sett hvordan det var. Da vet jeg ikke om han hadde sagt det samme.

I de fire siste ukene har Klæbo hatt «verdens kjedeligste liv».

– Mitt liv de siste fire ukene har vært verdens kjedeligste liv, tipper jeg. Jeg har trent lett på morgenen, og så har jeg ligget på behandlingsbenken i tre timer om dagen.

Overrasket

Klæbo var overrasket at det gikk så bra i løpet, men fortalte at det var godt å konkurrere med ski på beina igjen.

– Jeg er overrasket selv. For så vidt godt å komme tilbake å vinne skirenn. Det man trener for, sier vinneren til NRK.

Han ofret ikke mange tanker på skaden underveis i skirennet, men er selv spent på hvordan skaden oppfører seg utover dagen.

– Når man går skirenn tenke man ikke så mye på det. Blir spennende å se utover dagen og i morgen tidlig. Det kjennes greit ut nå, sier han om skaden.

Klæbo presset seg selv, tross manglende grunnlag for om skaden kan slå til. Likevel var det ingen tvil om at kreftene skulle brukes hundre prosent.

– I dag måtte jeg ta i, det er det ingen tvil om. Jeg har absolutt savnet å ha startnummer på brystet, avslutter han.