Hun kan bli Norges neste OL-bokser

26. juli 1996: Jørn Espolin Johnson klatrer ut av ringen i Atlanta-OL etter å ha tapt mot tunisiske Mohamed Marmouri. Siden har ingen nordmann vært i en olympisk boksering.

Snart 20 år etter kan en bokser fra Bergen ta opp arven.

Marielle Vermedal Hansen bokser i 51-kilosklassen og er Norges største boksehåp før de olympiske lekene i Rio de Janeiro.

Neste uke reiser Hansen til OL-kvalifisering i Tyrkia. Der regner hun med at engelske Nicola Adams blir hennes tøffeste motstander.

– Jeg har møtt henne før, i 2010 og 2011. Jeg tapte, men jeg har utviklet meg mye siden da, sier 26-åringen.

Adams er ikke hvem som helst. Den engelske bokseren vant OL-gull for fire år siden. Uansett blir det en knallhard kvalifisering, der bare finalistene tar seg til Rio.

Farfar har alltid sagt at jeg må ta vare på den fine nesen min

Marielle Vermedal Hansen

Drømmen om OL-deltakelse står i kontrast til en mørk periode for bare to år siden. Da fikk ikke Vermdal Hansen en gang lov til å innta ringen.

Utestengt fra boksing

Bergenseren har nemlig også konkurrert som kickbokser og vunnet både EM og VM. Men AIBA tillater ikke utøvere å delta i flere knock-outidretter samtidig.

Under EM i boksing i 2014 var hun klar for kvartfinale. Da hun var på vei opp i ringen, kom beskjeden om at hun var disket fra mesterskapet.

Dermed ble drømmen om EM-gull erstattet med en 16 måneders utestengelse.

– Jeg ble skikkelig skuffet, og det var veldig mange tanker som gikk gjennom hodet akkurat da. Jeg tenkte at nå skal jeg slutte med boksing, jeg gidder ikke drive med dette når det skal være så blodig urettferdig. Det var slik jeg følte det da, sier hun i et intervju med NRK.

Nå er hun tilbake. Under Nordisk Mesterskap i påsken tok hun gull og ble kåret til mesterskapets beste kvinne.

Håper hun klarer det

Jørn Espolin Johnson er siste nordmann som har bokset et OL. Han var til stede under Nordisk i Göteborg - og lot seg imponere av Vermedal Hansen.

– Hun bokset fantastisk. Veldig bevegelig, flott fotarbeid og med godt blikk.
Hun har rutinen også. Jeg håper inderlig noen klarer å komme gjennom OL-nåløyet igjen. Det er alt for lenge siden, sier Johnson.

Kan droppe VM

I mai er det VM. De fire beste i de tre OL-klassene for kvinner får også OL-billett, men i VM er det enda vanskeligere å nå opp.

– Jeg dropper VM hvis jeg klarer OL-kvalifiseringen i Tyrkia. Jeg trenger en pause da, sier miljøterapeuten.

• Les også: Brækhus stengjer døra for Rio – satsar mot Tokyo 2020