I et intervju med NRK tidligere i uka ville ikke Magnus Carlsen fortelle hvem som var med ham på treningsleir i Qatar før turneringen i Aserbajdsjan. Han ga allikevel noen små hint. De var at hjelperen, eller sekundanten som det gjerne kalles, hadde over 2700 i rating og at han var en god basketballspiller.
FORNØYD: Magnus Carlsen er strålende fornøyd med sin nye sekundant, men kanskje ikke så fornøyd med at det kom ut hvem han er.
Foto: Roald, Berit / NTB scanpixNå er allikevel hemmeligheten ute. For i et intervju med kinesiske Wenzhou Evening News, fortalte nemlig Ding Liren (22), verdens ellevte beste sjakkspiller, at det var han som var med på treningsleiren.
Liren forteller i intervjuet om dagsrutinene på treningsleieren, som besto av frokost klokka ti, noen timer sjakk, så to mot to i basket, og så trening resten av kvelden, med fokus på lynsjakk og åpninger.
Treningen ga tydeligvis resultater, for under turneringen i Aserbajdsjan var Carlsen suveren, og han den nye medhjelperen ble omtalt som meget sterk.
Spesielt av mange årsaker
NRKs sjakkekspert Atle Grønn mener nyheten om samarbeidet er oppsiktsvekkende av flere årsaker.
– Det er sjelden at man får sekundanter som er så gode. De som er de nærmeste konkurrentene vil jo heller være konkurrenter enn å jobbe med Magnus. Det er spesielt at han får en sekundant som holder til de grader verdensklasse.
I tillegg synes Grønn det er spennende at det er en ung kineser som er Carlsens nye hjelper. Liren er den beste spilleren for et Kina som er i ferd med å ta over hegemoniet i sjakk-verdenen. Etter å ha vunnet sjakk-OL i Tromsø i fjor høst vant de nylig også sjakk-VM for lag.
– Magnus er nok nysgjerrig på hvordan disse Ding Liren og kineserne tenker, om de har noen nye ideer, og det har de sikkert. Jeg tror at begge har noe å tjene på et slikt samarbeid. Samtidig er jeg usikker på hvor lenge det kan vare. Det er vanskelig å være i team med Magnus om man har ambisjoner om å utfordre ham, sier Grønn.
Hemmelighetskremmeri
Carlsen forklarte til NRK tidligere i uka at han ønsket å holde det for seg selv hvem som var hans nye medhjelper. Den planen har nå gått i vasken. Nyheten om samarbeidet går nå som ild i tørt gress blant de sjakk-interesserte på sosiale medier.
– Jeg vet ikke om Ding har misforstått noe jeg, om han egentlig skulle holdt kjeft, sier Grønn, som ikke tror det betyr stort at nyheten er ute, spesielt om dette samarbeidet var et engangstilfelle.
– Carlsen har drevet med det hemmelighetskremmeriet før, med disse sekundatene. Men jeg er usikker på dette spillet med alle hemmelighetene og hva det egentlig betyr, sier Grønn.
Manager Espen Agdestein har ikke besvart NRKs henvendelser denne søndagen.
