Kvartfinalehelten gir treneren æren for at hun er i OL

Norge gjorde hele 16 tekniske feil i den nervepirrende kvartfinalen mot Ungarn, men klarte likevel å berge semifinaleplassen – mye takket være Katrine Lunde.

For da det gjenstod et kvarter og stillingen var likt, valgte landslagssjef Thorir Hergeirsson å ta Silje Solberg ut og sette inn den 41 år gamle målvakten.

Det skulle vise seg å være en genistrek.

– Hun er et monster for dem

For med fem redninger på åtte skudd ble Lunde helt kampavgjørende i en kamp der Norge i utgangspunktet var storfavoritter.

– Hun knekker det ungarske laget som mister selvtillit og til slutt ikke vil skyte på henne. De ser at Katrine er et monster for dem som står i veien. Det er en dobbelt effekt grunnet den respekten de får for Katrine, sier landslagets keepertrener Mats Olsson til NRK.

– Det var godt for meg å komme inn og få noen gode redninger når vi trengte det som mest, sier Lunde selv.

Da dommeren blåste av kampen på stillingen 26-22, og håndballjentene var klare for OL-semifinale, løp flere av spillerne rett bort til Lunde og kastet seg om halsen hennes. En av dem var Nora Mørk.

– Katrine er kjempeviktig. Det er ingen tvil om at hun kan levere. Hun spiller ikke sitt fjerde OL uten grunn. All ære til henne, sier Mørk.

Mistet sitt ufødte barn

Men den som ga den aller største klemmen var nevnte Olsson.

Den 61 år gamle svenske keepertreneren har kjent Lunde i 16 år, og de to har et helt unikt forhold. Og uten ham, hadde Lunde neppe vært på plass i Tokyo.

– Jeg må være så ærlig å si at jeg tror nok ikke jeg hadde spilt så lenge her hvis ikke det hadde vært for han. Vi kjenner hverandre godt og vi kan si det vi vil til hverandre, på godt og vondt, forteller Lunde.

For det har på ingen måte vært et enkelt år for Katrine Lunde.

I vinter stod hun frem og fortalte at hun hadde mistet sitt ufødte barn. 41-åringen hadde i utgangspunktet meldt forfall til håndball-EM i desember på grunn av graviditet, men så kom kontrabeskjeden:

– Vi er lei oss for at vi mistet det ufødte barnet vårt, og hadde virkelig sett fram til å bli en større familie. Dessverre gikk det ikke denne gangen. Jeg har trent bra etter at dette skjedde, og har stilt meg til disposisjon for EM-troppen, sa Lunde i en pressemelding.

Tettere oppfølging

Til NRK forteller Lunde at hun har hatt et større behov for oppfølging den siste tiden, og at Mats Olsson har vært en viktig støtte.

– Det har vært mye i år. Jeg har vært mer bevisst på hva jeg trenger, og hva andre kan hjelpe meg med når jeg trenger hjelp. Jeg har brukt Mats mye mer enn jeg har gjort før, og det har hjulpet meg med å komme inn i kampmodus igjen, sier hun.

– Hadde du vært her i Tokyo nå uten han?

– Jeg tror nok ikke det, jeg lærer veldig mye av han. Så det er det som inspirer meg til å holde på. Han er kjempeviktig for meg og jeg er veldig glad i han.

Olsson selv bekrefter at de to har jobbet tettere sammen enn de har pleid å gjøre, særlig den siste uken.

– Jeg opplever det som veldig positivt. Vi har kjent hverandre i 16 år og vi har ingen problemer med å snakke sammen om hvordan vi vil ha det. Denne gangen fant vi ut at vi skal være litt tettere på, og det ser bra ut så langt, sier Olsson.

• Lunde blir trolig en svært viktig brikke også i OL-semifinalen på fredag. Der venter ROK (den russiske olympiske komité) som slo ut Norge fra OL i Rio for fem år siden. Kampen kan du høre på NRK Sport.