Arsenals mektige duo hylles som verdens beste: – De er utrolige

Arsenal er ubeseiret i Premier League i 2024 og står med elleve strake kamper uten tap. Arsenal har scoret mest i ligaen (75), men slipper også inn færrest mål (24).

Midtstopperduoen Gabriel Magalhães og William Salibia får mye av æren, og ble underveis i nedsablingen av Brighton trukket frem som verdens beste av Viaplay-kommentator Lars Tjærnås.

– Det tiltredes, sier fotballekspert Pål André Helland.

Sammen utgjør de nærmere fire meter med muskler, fotballklokskap og rå vinnervilje.

– Hva var det Lars sa? At du skal vri hånden hans veldig hardt for å få han til å påstå at det finnes et bedre stopperpar i verden per dags dato enn de to guttene, fortsatte trønderen i Viaplays studio.

«Verdens beste», konkluderte også studiokollega Sigrid Heien Hansen. Arsenals gjerrighet kan være nøkkelen i en jevn kamp om ligatittelen.

– Gutta bakerst er utrolige. Vi prøver å holde ballen høyt i banen, men måten de forsvarer boksen på er fantastisk, roser stoppernes lagkamerat Kai Havertz.

Sjansesløseri før forløsningen

Martin Ødegaard og co. ser fryktinngytende ut før sesongavslutningen, men unøyaktighet preget laget innledningsvis mot Brighton. Arsenals spillere og supportere rev seg i håret etter en sjansesløsning av de sjeldne i starten av kampen.

Midtstopper Gabriel nikket knallhardt til side for mål fra kloss hold, Brightons keeper stoppet Gabriel Jesus på strålende vis, Bukayo Saka strøk lengste stolpe, mens Martin Ødegaards avslutning ble blokkert.

Det måtte et straffespark til for at Arsenals første scoring skulle komme. Jesus utfordret Tariq Lamptey, som strakk foten ut for å stoppe driblefanten. Arsenal-spissen hektet i Lampteys bein, gikk i bakken og dommeren pekte på 11-metersmerket.

Ingen feil fra Saka, som sendte ballen motsatt av keeper.

Brighton var ikke ufarlige, som da Julio Enciso sendte David Raya ut i full strekk mot eget kryss. Men denne kvelden tilhørte Arsenal, som unngikk et nytt bananskall i jakten på ligagull.

20 års ventetid

Midtveis i andre omgang tredde Ødegaard Jorginho gjennom Brighton-forsvaret. Italieneren løftet blikket og så Kai Havertz rykke seg fri i feltet, og fra kloss hold omsatte tyskeren pasningen fra Jorginho i 2–0 til bortelaget.

– Det er doktorgrad i bevegelse, roste Viaplays kommentator Lars Tjærnås.

På tampen ble Leandro Trossard spilt alene mot keeper etter rusk i vertenes forsvar. Belgieren dro en skuddfinte, fikk keeperen lavt og chippet inn 3–0.

London-klubben har ikke vunnet ligagull siden 2003/04, under Arsène Wengers ledelse. Dagens sjef Mikel Arteta spilte under franskmannen i fem år, og håper å kopiere gamlesjefens bragd.

Den gangen vant Arsenal ligaen med elleve poeng. Det skjer neppe nå. Bare ett poeng skiller ned til Liverpool, som i tillegg har én kamp mindre spilt.

Manchester City er også poenget bak Arsenal, og Erling Braut Haaland og co. gjorde jobben tidligere lørdag.

Haaland-servitør hylles

Haaland fikk krass kritikk etter at Manchester City «bare» spilte 0–0 hjemme mot Arsenal i toppkampen på Etihad sist søndag. Manchester United-legenden Roy Keane hevdet den norske stjernespissens ferdigheter hørte hjemme på League 2-nivå.

Onsdag satt Premier League-toppscoreren på benken gjennom hele kampen da City slo Aston Villa 4–1.

Dermed var det en revansjesugen jærbu som var tilbake i Pep Guardiolas startoppstilling til lørdagens kamp mot Crystal Palace, sammen med landslagskollega Oscar Bobb.

Og revansjen skulle komme – i form av scoring og tre poeng.

Etter kampen var det imidlertid Kevin De Bruyne som ble hyllet av sjefen. Kanskje ikke så rart, etter to mål og en målgivende pasning til Haaland.

– Vi gjorde feil i første omgang, men vi slo tilbake, og Kevin De Bruyne vant kampen med sin aksjoner, sin assist og sin målgivende, sier City-manager Pep Guardiola til TNT Sports.

Slo tilbake etter bom

Haaland kom alene med Palace-keeper Dean Henderson etter 19 minutter etter en pasning fra De Bruyne, men avslutningen satte han rett i keeperen.

– Han blir litt presset i avslutninga, men normalt setter Haaland de der, konstaterte Nils Johan Semb.

Da muligheten bød seg igjen etter pause, nok en gang med forspill fra De Bruyne, var nordmannen mer presis.

Fra kort hold ekspederte Haaland ballen i mål, hans 19. Premier League-mål for sesongen.

– Denne gangen viste Haaland både rykket og styrken, og styrer den inn, konstaterte Viaplay-Semb.

Citys 2-1-scoring tidligere i kampen sto unggutten Rico Lewis for. Jean Philippe Mateta og Odsonne Édouard scoret vertenes to trøstemål.

Liverpool, den siste tittelkandidaten, møter Manchester United på Old Trafford kl. 16.30 søndag.