- Jo, nå vil jeg si at helsa til forbundet er god. Vi startet jo med minus 45 millioner kroner på det ekstraordinære tinget da jeg ble valgt, sier idrettspresident Karl-Arne Johannessen til NTB.
Reelt var underskuddet på 72 millioner kroner. Det var nødvendig å foreta noen grep. Det har resultert i at vi kommer til å få et overskudd på 25 millioner kroner i 2005, og om et år har vi penger i banken.
Han forteller om tøffe beslutninger og mange harde tak.
Karl-Arne Johannessen. (Foto: Lise Åserud / SCANPIX)
- Et grep vi måtte gjøre var å nedbemanne. Mange er sagt opp, og det har vært tøft. Skal jeg være helt ærlig, så er det noe av det verste jeg har vært med på i alle mine 35 år i idretten. Jeg hadde nok ikke sagt ja til denne jobben dersom jeg visste hva jeg gikk til, sier Johannessen som kom til Norges Idrettsforbund og Olympiske Komite (NIF) fra håndballforbundet.
Han har sittet som øverste tillitsvalgte i norsk idrett siden Kjell O. Kran kastet kortene sammen med generalsekretær Ivar Egeberg for snart to år siden. Et gigantisk underskudd gjorde at en ny ledelse var påkrevd i norsk idrettsadministrasjon.
Timeout
Nedbemanningen merkes nok ikke noe særlig ute i klubbene, men det er ofte slik at den kortsiktige konsekvensen av en slik nedbemanning ofte blir begrenset. På lang sikt vil man nok merke noe mer. Jeg vil vel si at vi tåler en midlertidig timeout som den vi nå har foretatt, men det gjelder å komme i gang igjen, sier Johannessen som legger til at NIF er en sterk og god organisasjon.
- Organisasjonen tåler, og har godt av, perioder der man må snu på hver stein. Vi har strammet inn på mange områder. Mye av overforbruket er gått til idrettsformål, og det har vært en lærerik prosess, sier idrettspresidenten.
Han understreker at 90 prosent av jobben hans er positiv, selv om han har vært gjennom mange harde tak.
Samling
Et hovedmål for Karl-Arne Johannessen ved inngangen til OL-året 2006 er å få Norges Idrettsforbund og Olympiske Komite til å bli en.
- Vi må slutte å snakke om de. Nå er det på tide av vi begynner å tenke på denne organisasjonen som en enhet. Særforbundene, kretsene og NIF sentralt må bli flinkere til å løse oppgavene sammen, sier idrettspresidenten til NTB.
- I så måte er det viktig at vi setter oss ned og finner ut på hvilke arenaer vi treffer ungdommen, for vi lever i en tid med store forandringer. En annen stor utfordring er å plukke ut gode ledere. Den utvelgelsen må vi starte tidlig.
Han sier også at det er en viktig oppgave å finne ut hvordan de morsomme arenaene ser ut.
Karl-Arne Johannessen er også opptatt av frivilligheten og dugnadsånden som har vært en drivkraft i norsk idrett i alle år.
- Jeg er ikke i tvil om at vi måtte sette enda større fokus på frivilligheten. Den driver oss og må prioriteres, men vi må ikke ta den norske frivilligheten for gitt, selv om jeg tror den har nok i seg til ikke å la seg knekke, sier Johannessen.
Bygger nasjonalfølelse
OL i Torino er den store begivenheten for norsk idrett i 2006, og idrettspresidenten er vel så opptatt av de lekene som alle andre.
- OL betyr kolossalt mye. Det gir fokus på idretten og bygger nasjonalfølelsen vår. Gjør vi det bra, vil OL være en vitamininnsprøytning for alle som jobber med idrett. Det er ikoner i idretten som får oss til å bygge en livsstil som har varige verdier i seg, på den måten at fysiske aktiviteter er et verktøy for å oppnå helsefordeler, mener den tidligere hjertelegen.
Han er på mange måter allerede i gang med selve OL, for som president i Norges Idrettsforbund og Olympiske Komite var han med i fakkelstafetten da OL-ilden kom til Italia fra Hellas.
Karl-Arne Johannessen var av de norske som var med på de aller første etappene.
Forandringer på sikt
I de nærmeste årene kommer det ikke til å bli enorme forandringer i norsk idrett, verken når det gjelder drift eller rammebetingelser, men idrettspresidenten tror ikke at det vil vare ved.
- Om 15-20 år tror jeg at det offentliges bidrag blir å stille midler til anlegg, mens bidragene til driften er noe
organisasjonen må ordne selv. Jeg ser at det er økende behov for å investere i anlegg, og det er også en stor utfordring i å vedlikeholde disse anleggene, mener han.
- Vi kan ikke tro at rammene blir økt, men jeg har stor tro på at medlemmene selv er villige til å betale for driften, hvis vi blir en god organisasjon som leverer det medlemmene vil ha.
Karl-Arne Johannessen ser optimistisk på årene som kommer og er helt sikker på at NIF blir endelig friskmeldt i løpet av 2006. Da er økonomiskandalen fra et par år tilbake definitivt et tilbakelagt stadium.