Smicer mål kan vise seg å være nok til å sende Tsjekkia, og ikke Norge, til neste års fotball-VM. (Foto: Erlend Aas/Scanpix)
Håpet om å holde nullen på hjemmebane brast da Andre Bergdølmo mistet fotfestet i noen kilo av de tonnene med sand som forvandlet Ullevaal fra gjørmehav til gul ørken. Det ga Vladimir Smicer åpent mål.
Samtidig fortsatte sjanse- og måltørken som har herjet Norge på hjemmebane i hele år. Norge skapte nesten ikke sjanser og var egentlig heldig som slapp fra kampen med bare ettmålstap.
Det er mager trøst. Bare ett lag har tidligere tatt seg til
sluttspill etter å ha tapt første kamp i toeromspill, og det skjedde på hjemmebane. Selv om Norges bortestatistikk er knallsterk, må laget prestere en bragd av de helt sjeldne for å vende dette i Praha.
Tsjekkia viste seg nemlig som et meget godt lag og blir nok ikke dårligere på eget gress. Selv om de da må greie seg uten sin innflytelsesrike kaptein Tomas Galasek, som opererte rett foran midtstopperne, stengte mellomrommet og gjorde livet vanskelig for de norske.
Norge må i Praha greie seg uten jokeren Daniel Braaten, som i likhet med Galasek pådro seg gult kort.
Tsjekkerne best
Tsjekkerne var mer bekymret for norske dødballer enn for banen, men det var de som viste kompetanse også i faste situasjoner.
Ikke bare vant de duellene foran eget mål på norske dødballer, de var flere ganger nær ved å punktere kampen fullstendig ved hjelp av corner og frispark.
Målet som avgjorde kom derimot på en tsjekkisk spesialitet;
kontring. Etter en drøy halvtime ble Karel Poborsky spilt fram på kanten av Pavel Nedved. To norske forsvarere så ut til å ha kontroll på to tsjekkere inne foran mål, men så skled Bergdølmo.
Erik Hagen tok ut Milan Baros ved nærmeste stolpe, men Smicer kunne uforstyrret stange Poborskys perfekte innlegg i mål bak Thomas Myhre.
Tsjekkias tilhengere kunne juble, og troen på en festkveld
begynte å svinne for norske supportere som aldri har opplevd å se landslaget vinne mot tsjekkere. For ti år siden stengte tsjekkerne Norges vei til EM. I år ser de ut til å snappe VM-billetten.
Ikke nok
Norge skapte noen halvsjanser den første halvtimen, men ikke noe mer, og det var mye som ikke stemte. Bare i glimt så vi den fandenivoldske angrepslysten, først og fremst da John Arne Riise og Kristofer Hæstad slapp til.
I det 39. minutt slo Bergdølmo tunnel på Pavel Nedved, og ballen endte hos Riise. Liverpool-spilleren sendte av gårde et knallskudd, som keeper Petr Cech ikke våget annet enn å bokse til corner.
Det var Norges beste sjanse i første omgang. Tsjekkerne hadde, i tillegg til målet, gode muligheter ved Smicer og Nedved og ledet fortjent halvveis.
Braaten kom inn for Jan Gunnar Solli for å sette mer fart i
Norge offensivt, og etter bare tre minutter av 2. omgang la han ut på et raid det luktet svidd av. Han fosset forbi flere tsjekkere før Galasek felte ham på kanten av 16-meteren. Det gule kortet setter Tsjekkias kaptein og midtbaneanker utenfor returkampen.
Dessverre ble det ikke så mye mer ut av den norske offensiven etter at Morten Gamst Pedersen sendte frisparket over mål. Braaten hadde et par stygge fellinger og fikk det gule kortet som gjør ham uaktuell onsdag.
Tsjekkia var veldig nær scoring da Nedved slo en corner i det 51. minutt. Ballen traff Brede Hangeland og var på vei inn i mål, men Kristofer Hæstad sto på streken og nikket ut.
Tsjekkerne var nær dødballscoring også i det 75. minutt, men da var Myhre svært raskt nede og reddet Marek Jankulovskis frispark.
Norge satte inn en sluttspurt, og innbytter Ole Martin Årst var nær scoring i det 84. minutt, men de norske måtte rusle av banen målløse og med tap.