USA overlevde et fransk press i den første halvdelen av andre omgang, og avgjorde semifinalen med to mål på tre minutter mot slutten av kampen. Først satte Abby Wambach inn 2-1 etter et hjørnespark, så avgjorde Alex Morgan det hele med en lobb.

Dermed kan USAs landslagssjef Pia Sundhage fra Sverige og assistenttrener Hege Riise fra Norge juble for en ny finaleplass. Laget har aldri vært dårligere enn nummer tre i et fotball-VM for kvinner, og ble mester i 1991 og 1999. De har også tre OL-gull, seinest i 2008.

- Abby er den beste

Men USA måtte slite for finaleplassen, og lenge var det ikke engang sannsynlig med amerikansk seier.

- Ja, Frankrike spilte meget godt. Vi mistet grepet på kampen i andre omgang, men heldigvis klarte vi å komme tilbake, sa Pia Sundhage. Hun lovpriste Amy Wambach, den 31 år gamle veteranen som headet inn det avgjørende 2-1-målet elleve minutter før full tid.

- Abby er bare den beste, og jeg er svært glad for å ha henne på laget, sa Sundhage.

Skuffet fransk trener

Det unge franske laget var nemlig spillemessig best i lange perioder, og lagets trener Bruno Bini var skuffet over utfallet.

- Vi skapte mange sjanser og spilte en god kamp unntatt i de første ti minuttene. Til og med da de gikk opp til 2-1 trodde jeg vi skulle klare å slå tilbake. Men på 3-1 var det kjørt.

- Vi var gode, men de har rutinen og erfaringene som er så avgjørende på dette nivået, sa Bini.

Ledelse på hælspark

Det var USA som tok en tidlig ledelse. Lauren Cheney hælsparket et innlegg som satte Frankrikes keeper Berangere Sapowicz ut av spill, og ballen snek seg inn ved bortre stolpe.

Sapowicz var generelt nokså usikker, og selv om Frankrike spilte USA ut i lange perioder, var amerikanerne alltid farlige når de kontret. Men USAs pauseledelse virket likevel noe heldig.

Det måtte en misforståelse til før Frankrike utliknet. Veteranen Sonia Bompastor la et innlegg fra venstre. Ingen av de franske spillerne klarte å nå ballen, og det lurte USAs målvakt Hope Solo.

Men det gjorde ikke noe. USA red den franske stormen av, gjorde et par gode bytter, og hadde folkene som kunne avgjøre.