Kampfakta fra alle helgens kamper
Sunderland ble rundspilt av Liverpool i to omganger, men klarte likevel å få med seg ett poeng fra Anfield søndag. Mye takket være keeper Jurgen Macho, som onsdag kan vokte Østerrikes mål mot Norge i Wien.
–Laget gjorde en heroisk innsats, og jeg er meget fornøyd med den mentale styrken de viste, sa Sunderland-manager Howard Wilkinson etter kampen.
Han ga Tore Andre Flo tillit fra start, men nordmannen utrettet ikke stort. Liverpool hadde kommandoen hele tiden, og produserte målsjanser på løpende bånd både før og etter hvilen.
Men bakerst hos Sunderland sto tredjekeeper Macho svært godt. Med god hjelp fra resten av forsvaret, stoppet han alt som kom og beviste overfor manager Howard Wilkinson at han er en god erstatter for Thomas Sørensen og Thomas Myhre som begge er ute med skader.
Burde scoret
Mens Howard Wilkinson valgte å ta ut spissparet Flo og Kevin Phillips halvveis ut i annenomgangen, gjorde Liverpool det motsatte. De satset stadig mer offensivt og satte inn El Hadji Diouf og John Arne Riise til fordel for henholdsvis Vladimir Smicer og Jamie Carragher. Det førte til enda flere målsjanser, men ingen mål.
Sunderland klarte kunststykket å gå av banen uten en eneste
målsjanse, og kunne ikke gjøre annet enn å være meget godt
fornøyd med 0-0.
Det var ikke Gerard Houllier, som ikke har hatt noen god uke som Liverpool-manager. Det startet med sesongens første ligatap mot Middlesbrough forrige helg, og fortsatte med tapet mot Basel i mesterligaen noen dager senere. Det sendte Liverpool ut av den prestisjefylte turneringen.
–Spissene våre hadde ikke mye plass å bevege seg på i dag. Men både Michael Owen og Emile Heskey kunne scoret. Det var ikke vår dag, sa Houllier.
Gratulerte Wilkinson
Han benyttet samtidig muligheten til å rose Sunderlands keeper Jurgen Macho.
–Han var trolig kampens beste spiller, med flere gode
redninger. Likevel mener jeg vi fortjente å vinne i dag,
fortsatte Liverpool-manageren.
Med uavgjort spolerte Liverpool muligheten til å frata Arsenal tabelltoppen i England. Ett poeng skiller de to lagene, etter at Arsenal slo Tottenham 3-0 lørdag. Likevel klarte Houllier å glede seg på vegne av Sunderland.
–Jeg er glad for at Howard Wilkinson fikk ett poeng, fordi han er i ferd med å bygge opp laget. Det er godt jobbet.
Sunderland har hatt en tøff høst, og sliter fortsatt i bunnen av tabellen.
–For øyeblikket er det mye hardt arbeid. Men vi ønsker å komme oss vekk fra bunnstriden, sa Wilkinson, som tok over
managerjobben etter at Peter Reid fikk sparken.
Forøvrig var Markus Babbel tilbake på Liverpools høyreback og spilte en god kamp.