Daniel reiser snart. (Foto: Kjell Herskedal / SCANPIX)
- Vi har alt å vinne mot Benfica, sier han til NTB.
Det portugisiske toppserielaget Benfica er kommet til Molde uten stjernene Nuno Gomes, Petit og Geovanni. De er ute med skader. Det reduserer ikke akkurat Moldes muligheter i torsdagens kamp på Molde stadion.
Benfica slo Molde 3-1 i Portugal, og Molde må vinne med minst to mål torsdag for å gå videre.
En gulrot
Vi har gjort det godt mot gode motstandere før, og kan gjøre det igjen, sier Daniel Berg Hestad. Han tenker spesielt på CSKA Moskva, som slo Molde 2-0 i Moskva i kvalifiseringen til mesterligaen i 1999, men fikk rundjuling i returkampen på Molde stadion.
Berg Hestad mener at Molde må våge å angripe i torsdagens kamp mot Benfica. Han tror også at Molde har en styrke i forhold til Benfica på dødballer, og har også lagt merke til at Benfica kunne være litt slurvete i forsvar.
- Får vi et tidlig mål, kan det fort vise seg at Benfica blir litt shaky. Det er stor forskjell på disse lagene hjemme og borte, spesielt i europacupen, sier Daniel.
- For oss er det en gulrot å få spille slike internasjonale kamper. Jeg merker det på min egen motivasjon. Det gir et løft, sier han.
Til utlandet
For ham blir det en spesiell kamp på flere måter. Fra nyttår forlater han Molde til fordel for SC Heerenveen i Holland og ligadebut mot Ajax 24. januar i Amsterdam. Han har 400 kamper for Molde bak seg, men kutter ikke båndene.
Slik feiret Moldes trenere Reidar Vågnes og Erik Brakstad da Real Mallorca ble slått. (Foto: Kjell Herskedal / SCANPIX)
- Har jeg noe å bidra med, er jeg kanskje tilbake om fire år, sier han.
Berg- og Hestad-familiene i Molde er identiske med fotball. Daniels onkel Harry Hestad var den første Nederland-proffen i Molde. På 70-tallet spilte han for FC den Haag. Faren Stein Olav Hestad er mestspillende på Molde FK gjennom alle tider.
- Jeg regner med at jeg får besøk av begge, sier Daniel.
Av mange store enkeltøyeblikk i Molde Fotballklubb gjennom sin karriere i klubben husker han kampen mot Real Mallorca på Mallorca i mesterligakvalifiseringen aller best. Der spilte Molde 1-1 mot spanierne i 30 graders varme og kvalifiserte seg til mesterligaen mot alle odds.
- Det var en mye større bombe enn det vil være for Molde å slå Benfica 2-0, sier Daniel Berg Hestad.
Identitet
Kampen mellom Molde og Benfica blir vist på fjernsyn i seks land. Interessen er stor, ikke minst i Portugal. Derimot har det ikke vært noen storm mot billettlukene i Molde. Forhåndssalget er mellom 2000 og 3000 billetter.
Dette føyer seg inn i en noe laber publikumsinteresse for Molde FK i hjembyen de siste to årene. Berg Hestad tror det har sammenheng med to forhold, i tillegg til at byens publikum har vært litt bortskjemte etter mesterliga-året 1999:
At den offensive gladfotballen ble byttet ut med Gunder Bengtssons defensive trygghet, og at den samme Bengtsson importerte for mange utenlandske spillere på en gang.
- Jeg tror det siste er farlig i en liten by. Tilhørigheten ble mindre. Publikum følte at de ikke kjente spillerne. Det ga negative ringvirkninger, mener Berg Hestad.
Nå er Molde på sporet igjen. Under Reidar Vågnes og Odd Berg neste sesong er både tilhørigheten og angrepsfotballen prioritert.