Kampen endte 2-2 etter en sen utligning, og Steve Bruce må fortsatt vente på sin første seier over Manchester United som manager.
Sunderland-spissen Darren Bent, som er i storform for tiden, ga United-forsvaret en kalddusj allerede etter sju minutter.
Bent vendte opp like utenfor 16-meteren, og sendte avgårde et hardt, lavt skudd nede i Ben Fosters høyre hjørne.
Den var Bents sjuende mål denne sesongen. Bare Fernando Torres har scoret flere, med sine åtte fulltreffere.
Berbatov utlignet
Manchester United klarte ikke å svare før etter pause. Da utlignet Dimitar Berbatov på en akrobatisk volley med ryggen mot mål.
Men sju minutter senere var Sunderland på farten igjen. Denne gangen var det Kenwyne Jones som slo United-keeper Ben Foster i en duell, og headet ballen i åpent mål.
Fem minutter før slutt fikk ble annen tidligere Ferguson-elev, Kieran Richardson, utvist. Richardson hadde gult kort fra før, og fikk sitt andre da han sparket bort ballen.
Sen utligning
De siste minuttene beleiret United Sunderlands banehalvdel. Utligningen kom to minutter på overtid, da Patrice Evra skjøt via Anton Ferdinand og i mål.
Hjemmelaget jaget febrilsk vinnermålet, men Sunderland holdt stand til dommer Alan Wiley blåste av.
Resultatet er uansett er gode nyheter for Chelsea og Liverpool, som møtes søndag.
Chelsea overtar tabelltoppen med uavgjort eller seier, mens Liverpool kan komme opp i like mange poeng som United dersom de vinner.
Sjekk: