Liverpool tar imot Valencia på Anfield onsdag, og klubben har klare planer om å revansjere 0-2-nederlaget for spanierne på bortebane i åpningskampen av årets mesterliga. Med seier til Liverpool onsdag skal det mye til om ikke klubben får være med til mellomrunden sammen med Valencia.
Har spilt alt
John Arne Riise har spilt absolutt alt av mesterligafotball for Liverpool denne sesongen. Alt tyder på at ålesunderen får sjansen igjen når Valencia og kameraten John Carew står på den andre banehalvdelen.
Riise gjør det veldig bra, sier Gerard Houllier til NTB.
- Jeg er fornøyd med ham, og vi har ennå ikke sett det beste av Riise, mener den mektige franskmannen.
Den norske landslagsspilleren hadde en stor debutsesong for Liverpool, men Houllier vil ikke vurdere om han er blitt bedre enn siden i fjor.
- Jeg håper alltid at alle spillerne blir bedre, kommenterer Liverpool-sjefen.
Manageren tilbrakte det meste av forrige sesong i sykesenga etter en omfattende hjerteoperasjon, men har denne sesongen ledet Liverpool rett til topps på tabellen i England.
Vil helst vinne serien
Den tyske midtbanemotoren Dietmar Hamann tviler på at Liverpool er gode nok til å vinne mesterligaen. Dessuten er det kanskje ikke det spillerne helst vil.
- Å vinne mesterligaen er nok for tidlig for oss. Men vi har ikke vunnet serien på over ti år, så det er nok hovedmålet for spillerne, sa Hamann på en pressekonferanse onsdag.
Liverpool har ikke klart å vinne den engelske eliteserien siden 1990, og tiden er overmoden for et nytt seriemesterskap i den velfylte premiesamlingen på Anfield Road.
- Personlig mener jeg laget vårt blir bedre og bedre. Mesterligaen er det ultimate målet, men troppen foretrekker
muligens å vinne serien, kommenterte Gerard Houllier, og la
til:
- Vi jobber jo mot begge målene samtidig. Akkurat nå leder Liverpool den engelske eliteserien med fire poeng, og laget er det eneste som ikke har tapt en seriekamp denne sesongen.
Utspilt
Liverpool startet miserabelt i mesterligaen, og var sjanseløse i den første kampen mot Valencia på Mestalla i Spania.
- Vi ble utspilt, og onsdag ønsker vi å vise at vi er kapable til å slå en klubb som Valencia, sa Dietmar Hamann tirsdag.
Liverpool klarte deretter, til tross for et massivt spillemessig overtak, bare 1-1 hjemme mot Basel, men to storseirer mot Spartak Moskva har brakt klubben tilbake i kampen om avansement. Om det skulle bli tap mot Valencia vil den siste kampen, mot Basel i Sveits, bli avgjørende for Liverpools videre skjebne i verdens gjeveste klubbturnering.