• Se EM-finalen mellom Norge og Tyskland på NRK1 søndag. Sendingen starter klokken 15.15, kampen spilles fra klokken 16.00.

– Jeg har ikke vært i så god form på åtte år, sier Trine Rønning til NRK.no.

Det kan love godt, for også for åtte år siden var midtstopperen med på å føre Norge til EM-finale mot nettopp Tyskland. Da vant riktignok tyskerne, men søndag har Norge sjanse til å få sin revansje når lagene møtes i finale på nytt.

Trine Rønning er kanskje den av spillerne som har hatt den tøffeste veien til mesterskapet. Kneet hennes har trøblet i flere år, og før jul var det verre enn noensinne.

I januar hadde hun en samtale med den da nyansatte landslagssjefen Even Pellerud som ble viktig for henne.

– Han spurte meg om jeg var i ferd med å bli for gammel og dårlig. Jeg likte ikke det og syntes det var urettferdig. Jeg hadde vært skadet i kampene han hadde sett like før, sier hun, og legger til:

– Jeg svarte at i EM til sommeren skulle jeg bli hans viktigste spiller.

Måtte operere

31 år gamle Rønning brukte samtalen som motivasjon og bestemte seg der og da for at hun skulle komme i kjempeform. I alle fall så snart hun kunne bevege seg normalt igjen.

– Jeg opererte kneet mitt, og satt omtrent i rullestol på den tiden, forteller hun.

Kneoperasjonen var hennes sjette i karrieren. Så sent som i mars var hun tilbake på fotballbanen, for første gang på flere måneder. Rønning hadde dårlig tid før EM, men brukte den godt og trente så hardt kroppen tillot.

Hun rakk akkurat å bli frisk tidsnok til å bli tatt med i Pelleruds EM-tropp. I EM har hun spilt fire av kampene fra start, og vært så å si feilfri fra sin midtstopperplass.

– Typisk Trine å komme tilbake på en sånn måte, sier Roger Finjord, Norges assistenttrener og Rønnings tidligere trener i Stabæk.

– Hun er sånn en fighter. Nå har hun spilt fire kamper på toppnivå, og levert i hver eneste en. Hun spiller med et kne de fleste ville lagt opp på grunn av, og det sier alt om hvor mye hun elsker fotball.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Blant de beste i Norge

Han forklarer at landslagsledelsen egentlig ikke var i tvil om fotballferdighetene hennes, men at de var usikre på om hun ville klare å bli frisk igjen da kneet nok en gang sviktet.

– Vi sa til henne at det var viktig at hun brukte tiden riktig for å komme tilbake i form, og at vi deretter fikk se hvordan hun lå an til våren. Det er ingen tvil om at en Trine Rønning i form er en av de aller beste spillerne i Norge, understreker han.

Rønning tok den fjerde og avgjørende straffen da Norge slo Danmark i semifinalen. Vel vitende om at hun kunne sende landslaget til EM-finale, slengte Rønning ballen på bakken og trikset og showet før hun skulle ta straffesparket.

– Det er vinnerskallen hennes som sørger for at hun kan gjøre sånt. Hun er som skapt for sånne anledninger, og bare nyter det, sier Finjord, og legger til:

– Det var rørende å se henne sette inn det straffesparket, med tanke på hele hennes historie.

Starter finalen

Rønning sier hun følte seg helt sikker på å score på straffen.

– Da var det bare å showe, men det var irriterende at jeg trikset så dårlig, sier hun lattermildt.

Finjord avslører allerede nå at Rønning skal spille fra start i finalen.

– Hun er i kjempeform nå. Det blir nok fem kamper på toppnivå i EM fra henne, sier han.

Selv om hun har bikket 30, har Rønning overhodet ingen planer om å gi seg med fotball på en stund.

– Nei, er du gal. Det er jo så kick å få være med på sånt som dette! Jeg synes det er skikkelig irriterende at jeg begynner å bli litt gammel, for jeg skulle ønske jeg kunne holde på i minst ti år til, fastslår hun.