Irakiske spillere jubler etter seieren over Saudi-Arabia. (Foto: AP/Scanpix)
Geværskuddene smalt som vanlig i Bagdad onsdag kveld, men for en gangs skyld var det i gledesrus innbyggerne fyrte av i luften.
Grunnen var at fotball-landslaget slo Saudi-Arabia 3-1 og kvalifiserte seg dermed til OL i Aten.
Kampen ble spilt i Jordans hovedstad Amman på grunn av sikkerhets-situasjonen i Irak.
Likevel, da Hawar Taher gjorde 3-1 like før slutt, strømmet tusenvis av TV-seere ut i Bagdads gater for å feire.
Til folket
Salih Salih ga Irak ledelsen etter 60 minutter og sa etter kampen at den var viktig for hele folket.
- Jeg dediserer denne seieren til det undertrykkede irakiske folk, som hver dag møter problemer med å reise, med sikkerheten og med livet selv, sa Salih.
- Vi er elleville. Irak har en fantastisk fremtid. Jeg er sikker på at vi kommer til å gjøre det godt under OL, sa landslagstrener Adnan Hamed etter seieren.
Uavgjort
Seieren var ikke nok til å sikre Irak plass i OL.
Laget var også avhengig av at Oman og Kuwait spilte uavgjort i en annen kamp i gruppen for at Irak skulle vinne gruppen.
Iraks Bassim Kati (t.v.) i kamp med Saudi Arabias Abdulraman Al Bishi. (Foto: Reuters/Scanpix)
Kampen mellom de to i Kuwait City endte 0-0 og dermed vant Irak gruppen foran Oman på bedre målforskjell.
Tortur
Irak var en gang et av de beste lagene i Midt-Østen, men har slitt de siste årene.
Saddam Husseins beryktede sønn, Uday, var sportssjef i Irak og skal ha torturert flere landslagsspillere etter at de tapte en kamp.
Den første oppturen kom i august i fjor da landslaget slo naboen Iran 1-0 i sin første kamp etter Saddams fall, og nå er det samme laget klare altså for OL.