Søndag er det avspark i årets 1. divisjon i fotball, med lokaloppgjøret mellom Sandnes Ulf og Bryne som første kamp.
Før seriestarten har vi bedt alle trenerne å tippe hvem som rykker opp og ned i årets førstedivisjon, og ikke minst ber vi de komme med et forslag til hvordan det kommer til å gå med sitt eget lag.
Ikke overraskende er det ingen som tror at sitt eget lag som rykker ned, mens Patrick Walker i Sandefjord er den eneste som tør å slå fast at laget hans skal rykke opp.
Sandefjord go up!
Sandefjord-trener Patrick Walker i sms til NRK
Tror på Sandefjord og Hønefoss
Og Walker er ikke den eneste som har tro på laget fra hvalfangerbyen. NRK-sporten sin rundspørring til 1. divisjonstrenerne viser at det er to klare favoritter til å rykke opp: Sandefjord og Hønefoss.
Av de 12 trenerne som tør å tippe på opprykkskandidatene, er det hele ni som tror på Sandefjord og Hønefoss.
– Det er kjekt at de andre har tro på oss. Men vi har mistet en god del spillere siden i fjor, og det er flere lag som kan kjempe i toppen. Vi har for eksempel Sandefjord, Bryne og Bodø/Glimt, sier den nye Hønefosstreneren av året, Leif Gunnar Smerud.
Han sier at klubben har som målsetning å være blant de 20 beste lagene i landet, og med andre ord komme blant de fire beste i 1. divisjon.
– Men det er jo klart at alle vil rykke opp hvis de kan.
Si din mening nederst i saken!
Jevnt og tett
Smerud mener at nivåforskjellen mellom eliteserien og førstedivisjon ikke er spesielt stor, og at nedrykkede Hønefoss derfor ikke vil få noen parademarsj tilbake til den øverste divisjonen.
– Det blir mange jevne og tette kamper, og jeg tror ligaen vil bli jevn.
Hønefoss slapp inn hele 62 mål i fjor, noe som var mest i eliteserien. I år håper de at det blir betydelig færre baller å hente ut av målet for keeper Thomas Solvoll.
– Vi har terpet mye på det defensive, og vi tror at vi ligger bra an. Men det er alltid noe å jobbe med. Nå gleder vi oss uansett stort til serien kommer i gang.
Vanskelig å tippe nedrykk
I bunnen av tabellen er uforutsigbarhet et nøkkelord. Flere trenere NRK har pratet med tror at det blir jevnt i bunnen, og at mange lag vil være innblandet i nedrykksstriden.
Samtidig er det tydelig at trenerne er redde for å tråkke sine kolleger på tærne, bare fire av dem tør å navngi lagene som de tror rykker ned.
Lars Arne Nilsen trener et lag som har hatt mange turer opp og ned mellom 1. og 2. divisjon de siste årene. I år er målet for Idrettslaget Hødd å berge plassen.
– Vi må opp et hakk på alle felt, og vi må bli bedre enn i fjor. Så dersom vi klarer å berge plassen er vi godt tilfreds.
Kommer alltid tilbake
Det skal bli tøft å komme til Høddvoll, lover Hødd-trener Lars Arne Nilsen
Foto: Arne Flatin / NRK
Men det er tøffe kår for fotballen på de værharde, sunnmørske øyene. Ressursene er få, spillerne er unge og storklubbene bare en liten fergetur unna.
– Vi har nok det yngste laget i 1. divisjon med en snittalder på rundt 22 år. Samtidig er det slik at dersom vi gjør det godt og får opp gode spillere så blir de gjerne snappet opp av større klubber. Og det er slik det må være, vi må bare utvikle nye, sier Nilsen.
Han tror, i likhet med de fleste andre eksperter, at årets 1. divisjon blir et skikkelig rotterace, der alle kan slå alle.
– Lagene i 1. divisjon er enten i toppstriden eller i bunnstriden, det er sjelden noe kjedelig midtsjikt.
Vi skal kjempe for livet, og det skal bli tøft for motstanderne å komme til Høddvoll!
Lars Arne Nilsen, trener Idrettslaget Hødd
Og dersom laget fra Ulsteinvik skulle rykke ned, er ikke det noen krise. For ute i havgapet er de vant til høye bølger og at det går opp og ned.
– Vi kommer alltid tilbake, lover Hødd-trener Lars Arne Nilsen.
Nedenfor kan du se hvordan treneren for ditt lag tror det går i årets 1. divisjon:
Tokmac «Tokki» Nguen mistet de siste sju minuttene av storkampen mellom Djurgården og Malmö etter at han fikk rødt kort. Så ble Erik Botheim helten på overtid.
– Det var en kjempetøff kamp med høy temperatur. Vi visste at det var marginer som ville avgjøre det, sa Botheim til Discovery og fortsatte:
– Det er dritdeilig. Overtidsscoring borte mot Djurgården, får man noe deiligere enn det?
Kampen tok fyr i sluttminuttene med en nordmann på hvert sitt lag i hovedrollene.
I 82. spilleminutt på stillingen 0-0 var Nguen på vei gjennom, men ble stoppet av Malmö-forsvarer Derek Cornelius.
Cornelius jublet hemningsløst over Nguen, som svarte med å løpe ned canadieren og fikk raskt det røde kortet.
– Jeg spurte linjedommeren hvorfor jeg fikk rødt, og da sa han at jeg slo. Det er helt feil, sier Nguen ifølge TT og forklarer:
– Det første instinktet var å jage ballen, men så sto han der. Han provoserte meg, og jeg gikk med på det.
Det skulle vise seg å bli skjebnesvangert for vertene, for tre minutter på overtid stanget Botheim inn matchvinnerscoringen for Malmö. (NTB)
Feyenoord-trener Arne Slot legger ikke skjul på ønske om å bli Jürgen Klopps etterfølger som Liverpool-manager.
– Det er ingen hemmelighet at jeg vil til Liverpool, iser Slot til ESPN like før Feyenoords kamp mot Go Ahead Eagles torsdag kveld.
– Feyenoord og Liverpool er i forhandlingssamtaler. Jeg venter på hva som kommer ut av det. Jeg er selvskikker, og venter på at klubbene skal komme til enighet, fortsetter Slot.
Nederlenderen har de siste dagene blitt sterkt koblet til Liverpool-jobben når Klopp forsvinner etter sesongen.
Den nederlandkse storavisen De Telegraaf har skrevet at Feyenoord kan kreve opptil 15 millioner euro for Slot, som har en kontrakt med klubben som går ut sommeren 2026.
Liverpool-kaptein Virgil van Dijk har snakket varmt om landsmannen som en potensiel manager.
– Jeg synes han spiller på en måte og med en sånn filosofi at han kunne vært Liverpool-manager. Vi får se. Neste år kan vi fokusere på det, sa van Dijk til nederlandske Viaplay onsdag.
Vålerenga hadde få problemer mot 3.-divisjonsklubben Oppsal og gikk videre til 3. runde i cupen etter 4-0-seier. For Mees Rijks ble det en liten revansj etter helgens utvisning mot Lyn.
Rijks ble slaktet av egen sportssjef etter sitt røde kort i helgens byderby. Nederlenderen ble utvist på stillingen 1-0 til VIF, og kampen endte til slutt 1-1.
Torsdag fikk Rijks æren av å score Vålerengas siste i 4-0-seieren mot Oppsal.
– Det har ikke vært lett de siste dagene siden det røde kårtet. Sånn er spillet. Det har vært en spesiell uke, sier Rijks til TV 2.
Tidligere i kampen hadde Jones El-Abdellaoui, Vegar Eggen Hedenstad og Aleksander Hammer Kjelsen scoret Vålerengas tre første mål.
Neste uke får Vålerenga besøk av Tromsø i cupens tredje runde.
De to siste eliteserielagene var også i aksjon torsdag kveld. Med Fredrikstad og Sarpsborg 08 sine avensement røk ingen av de 14 gjenværende klubbene fra øverste nivå ut i andre runde.
Fredrikstad tok seg videre etter 5-2-seier mot Eik Tønsberg. Laget fra Plankebyen får besøk av Rosenborg i neste runde.
Sarpsborg 08 gjorde jobben med sin 2-1-seier mot Hønefoss. Østfold-laget møter Råde borte i runde tre.
Kjelsås Idrettslag får unntak fra det lokale forbudet mot gummigranulat i nytt kunstgress når Grefsen stadion skal rehabiliteres.
Arbeiderpartiet og Høyre sikret flertall for Fremskrittspartiets forslag om å gi dispensasjon i bystyret onsdag kveld.
Partiene mener at alternativene gir dårligere baneforhold vinterstid og viser til at Skeid og Lyn har fått samme unntak tidligere.
Frps Magnus Birkelund sier at toppfotballen må likebehandles.
– Når Kjelsås Idrettslag er en del av topp-fotballen må de kunne forholde seg til de samme reglene som andre klubber på tilsvarende nivå, sier politikeren.
Flere eliteserielag var i trøbbel underveis i cupens andre runde, men samtlige av lagene som var i aksjon onsdag tok seg videre til tredje runde.
Lillestrøm slapp virkelig med strekken mot Strømmen. Etter at Lillestrøm ledet 5-1 med en halvtime igjen, kom Strømmen voldsomt tilbake og kampen endte 5-4 til Lillestrøm.
Brann fikk en marerittåpning og lå under 0-1 mot Askøy, og til pause sto det 2-2. I den andre omgangen sikret imidlertid Brann en sikker 5-2-seier.
Viking lå under 2-3 for 4.-divisjonsklubben Torvastad, men en sen snuoperasjon sørget for 4-3-seier for siddisinene.
Rosenborg vant 3-1 borte mot Ull/Kisa, Bodø/Glimt vant 2-0 over Junkeren, mens Molde dro i land en sliteseier med 2-1 over Strindheim.
I tillegg har Tromsø, Kristiansund, KFUM, HamKam, Odd og Strømsgodset tatt seg videre.
Haugesund og Sandefjord røk begge ut i første runde. Fredrikstad og Sarpsborg 08 spiller først torsdag, mot henholdsvis Eik Tønsberg og Hønefoss.
