Aldri før har en norsk mann spilt US Open. Denne uka blir 20 år gamle Kristoffer Reitan den første. Amatørspilleren kvalifiserte seg gjennom en turnering i England forrige uke, og da var det bare å pakke bagen, og ta turen over Atlanterhavet.
Førstepremien ligger på solide 17 millioner kroner, og selv de som ikke klarer cutten kan forvente seg en fin trøstepremie på over 30.000 kroner. Det vil si, ikke alle.
Amatørspillere kan nemlig ikke ta imot premiepenger – og Reitan faller under den kategorien.
– Jeg føler ikke jeg er klar for å være proff ennå, men vi får se mot slutten av året, forteller golftalentet da NRK møter han før avreise til USA.
Blir ikke trigget av premiepenger
Penger er uansett ikke det som presser mest for den talentfulle 20-åringen. Han er nemlig barnebarnet til Rema 1000-gründer Odd Reitan.
US OPEN: Reitan er klar for US Open etter en 12. plass på Walton Heath Golf Club utenfor London.
Foto: Marte Nyløkken Helseth / NRK– Jeg har egentlig ikke tenkt så mye på premiepenger. I min situasjon er det ikke nødvendigvis det som trigger meg, sier han.
Først og fremst handler det om å utvikle seg som golfspiller.
– Jeg ønsker å se meg selv som en av de beste golferne i verden, og jeg mener dette er den beste måten for å få det til. Da kommer premiepengene etter hvert uansett.
«Shit, Tiger Woods er her»
I et felt med store navn som Jordan Spieth, Dustin Johnson, Tiger Woods og Rory McIlroy blir det altså lite økonomisk å hente for nordmannen. Opplevelsen blir derimot en berikelse.
– Jeg er veldig glad jeg får muligheten til å faktisk spille i samme turnering som de beste. Det er i seg selv nok for meg foreløpig. Det blir det største jeg har opplevd noen gang, sier han.
Under generalprøven i Østerrike sist uke klarte ikke nordmannen cutten. Nå gjelder det ikke å bli «starstruck» på banen i New York.
– Jeg kommer til å tenke «shit, Tiger Woods er her, Rory McIlroy er her, Dustin Johnson er her». Alle de gutta. Men på slutten av dagen er det faktisk jeg som er der, og jeg har en jobb å gjøre, sier han.
STJERNER: Det er et felt fullpakket med stjerner som Reitan skal bryne seg på denne uken.
Foto: Lynne Sladky / APFlere talenter på vei
Proffspiller Eirik Tage Johansen, som spilte samme turnering som Reitan i Østerrike, er imponert.
– Det er kult at han klarte å komme seg inn som både junior og amatør. Det er kjekt, sier han.
Reitan er heller ikke det eneste golftalentet som har bemerket seg i det siste. I mai vant norske Kristoffer Ventura og Viktor Hovland NCAA-mesterskapet i USA. Sistnevnte er blant annet rangert som den beste amatørspilleren i Europa for øyeblikket.
– Jeg tror det er bra trykk i de som kommer opp nå. Det blir veldig spennende, sier Tage Johansen.
