Eckhoff dediserte seieren til ukrainsk 2-åring: – Jeg gikk for han

Det var en tydelig lettet Tiril Eckhoff som tok vare på det gode utgangspunktet på jaktstarten og vant i Kontiolahti foran Dorothea Wierer og Denise Herrmann.

Hun har hatt en tøff sesongen med varierende resultater, men i den finske løypa var det ikke egne utfordringer som ga mest motivasjon.

– Han sendte bilde av sønnen sin i en kjeller og sa jeg skulle gå for Johannes, så i dag var det for Vitalij jeg gikk, avslører Eckhoff etter seieren.

– Det jævligste en pappa kan oppleve

Vitalij Rudentsjuk er venn av Eckhoff og smører og servicemann for hennes skiprodusent Fischer. Han er ukrainsk og har hatt det fryktelig tøft siden krigen brøt ut.

– Det er vanskelig å kontrollere følelsene, når du vet familien din kan dø når som helst, sier han til NRK fra den polske grensa.

Der venter han på kona og sønnen på snart to år, Johannes.

Mens han selv var i OL dro de, som bor i Østerrike, til foreldrene i Ukraina. Da krigen brøt ut ble hjembyen hardt angrepet, og de søkte dekning i en kjeller før de etter hvert startet ferden mot den polske grensen.

– Vitalij er ikke i Ukraina, mens familien hans er der. Og det tror jeg er noe av det jævligste en pappa kan oppleve, sier Eckhoff som har holdt kontakten med smøreren hele uka.

Ble rørt av gesten

For Rudentsjuk har støtten fra skiskyttermiljøet, og spesielt Eckhoff, betydd mye.

Han forteller at også kona ble utrolig glad og rørt da hun fikk høre at Eckhoff hadde gått for sønnen Johannes.

– Det er utrolig godt å føle støtten fra Tiril. Jeg får mange meldinger fra utøvere og det hjelper. Situasjonen er utrolig vanskelig, jeg klarer nesten ikke forstå hva som skjer. Det er en virkelig kritisk og alvorlig tid for familien min og hele Ukraina. Men det har hjulpet meg mentalt å få så mye støtte fra skiskyttermiljøet, forteller han.

– Skikkelig stolt

Etter jaktstartseieren i Kontiolahti kunne Eckhoff puste lettet ut.

Både fordi det ser ut til at Rudentsjuk blir gjenforent med sønnen og kona innen veldig kort tid, og fordi hun omsider kan stå øverst på pallen igjen.

– Det er deilig å få til på tampen av sesongen. Det er det, bekrefter fjorårets verdenscupvinner.

Sesongstarten var preget av svake resultater, og før jul avbrøt hun verdenscuprunden i Frankrike for å reise hjem og hvile.

I OL slo hun tilbake med både individuelt sølv og bronse, men det var først på søndagens jaktstart i Kontiolahti sesongens første seier endelig kom.

– Jeg føler jeg har vært god. Jeg har stått skikkelig i møkk og gravd meg ut av det. Jeg er skikkelig stolt av å ha fått til det. Det er ikke så mange som klarer å stoppe opp når man ikke får det til, men det gjorde jeg i år. Jeg gjorde en helomvending, satset alt på OL, og det gikk bra, forteller Eckhoff til NRK.

Selvtilliten tilbake

Eckhoff ble nummer to på gårsdagens sprint og gikk ut bare fem sekunder bak tyske Denise Herrmann og samtidig som gårsdagens overraskelse, Stina Nilsson.

Men hun la fort bak seg begge to – og resten av feltet. Det ble fullt hus og ledelse på første, andre og tredje skyting.

På siste skyting sprakk hun med to bom, men ledelsen var såpass solid at konkurrentene aldri klarte å ta henne igjen. Kontrollert gikk hun inn til seier, 5,9 sekunder foran Dorothea Wierer og snaue 20 sekunder foran Herrmann.

– Jeg tror det hjalp henne å ha et bra OL. Selvtillit hjelper alltid i skiskyting, selv om man vet nivået er der, sier Ingrid Tandrevold om lagvenninnen.

Det ble en sterk norsk dag totalt sett også.

Marte Olsbu Røiseland gikk seg opp fire plasser på sprinten og sikret fjerdeplassen. Med det vant hun jaktstartkula, og økte også ledelsen i verdenscupen sammenlagt.

– Fysisk er det veldig bra. Jeg hørte jeg hadde beste langrennstid og det er noe å ta med seg, men det er tre bom for mye, forteller Røiseland.

Karoline Knotten klarte seg med bare én bom og ble nummer fem.

– Nå er sesongen min redda nesten. Jeg kan bygge på dette, for jeg vet at jeg kan. Nå er det gøy med skiskyting, sier Knotten til NRK.