Drømte om VM-medalje – nå rygger Høgmo

Det var et ambisiøst og, for mange, usannsynlig mål, men Høgmo la lista nesten på toppen etter å ha tatt over landslaget høsten 2013.

Noen måneder senere, etter privatlandskampen mot Tsjekkia, fortalte Høgmo om medaljedrømmen til Dagbladet.

Førsteprioritet var å kvalifisere seg til EM-sluttspillet som senere glapp da Norge tapte for Ungarn i playoffen.

Men det langsiktige målet var å ha formet et slagkraftig lag til Russland-VM.

Et mesterskap det er langt vanskeligere å kvalifisere seg til.

– Vi sa vel at det var et arbeidsmål: å se hva skal til for at et norsk landslag skal komme opp på det nivået. Vi var nær å vinne (EM-kvalik-)gruppa foran Italia og Kroatia. Nåløyet for å kvalifisere seg er trangt, og kommer man til et sluttspill, kan mye skje. Det så vi senest i EM nå, sier Høgmo og fortsetter:

– Vi får fokusere på en ny mulighet, vi tok 19 poeng sist. Jeg tenker at vi må opp på det nivået for å bli blant de to beste nå, kanskje ett eller to poeng til.

– Faren er at du blir målt på det

4. september starter veien til VM-sluttspillet når Tyskland gjester Ullevaal.

Gruppevinneren går direkte til VM, mens åtte av ni toere må inn i playoff.

I tillegg til EM-semifinalist Tyskland venter Nord-Irland (EM-kvartfinale), Tsjekkia (sist i sin EM-gruppe), Aserbajdsjan og San Marino.

– Nåløyet i internasjonal fotball er trangt, men samtidig er det fint å ha visjoner som skaper drivkrafter. Men faren er at du blir målt på det, sier NRK-ekspert Tom Nordlie.

– Jo, men vi må alltid se hvor lista ligger hos de beste og hvordan vi kan komme på det nivået. Det er det handler om. Å hente lærdom derfra både kollektivt og individuelt, sier Høgmo.

– Står målet om semifinale fortsatt...?

– Det var aldri jobbet gjennom et mål, det var et gruppeprosjekt den gangen. Og så får vi se nå om vi klarer å kvalifisere oss. Det er steg én, smiler Høgmo.

– Nå handler alt om Tyskland

En ny kvalik betyr blanke ark og nye muligheter for landslagssjefen.

Skuffelsen etter EM-playoffen har lagt seg, og billettene er blitt revet bort før oppgjøret mot Tyskland.

Mandag presenterte Høgmo spillerne som får tillit før den knalltøffe åpningskampen på Ullevaal.

Men kjenner landslagssjefen et ekstra press etter Ungarn-skuffelsen?

– Når du er landslagstrener og topptrener, handler det om å være forberedt i nuet. Det er det også nå. Nå handler alt om Tyskland, sier Høgmo.