Total norsk dominans. Så skulle motstanden komme fra uventet hold for de norske langrennsjentene.
Tirsdag gikk Sophie Caldwell til topps på sprinten i Oberstdorf.
Fredag ble det en ny amerikansk etappeseier i Tour de Ski da gamle Jessica Diggins snek seg i mål 0,9 sekunder foran Heidi Weng.
Det var knapt til å tro for 24-åringen fra Minnesota.
– Det er ellevilt. Jeg har aldri vært på pallen i verdenscupen før. Det er kult for hele laget, sier Diggins.
– Må være perfekt
Selv om seieren var overraskende, er ikke Diggins noe ubeskrevet blad. I 2013 ble hun verdensmester i lagsprint sammen med Kikkan Randall, i Val di Fiemme – der Tour de Ski fortsetter lørdag og søndag.
I VM i Falun sist vinter, tok hun sølvmedalje på 10-kilometeren og fikk med seg lagvenninnen Caitlin Gregg på bronseplass.
Under verdenscupen på Lillehammer gikk de amerikanske jentene inn til en overraskende tredjeplass i stafetten.
– Vi begynner å tro på at treningen virker. Vi har jobbet så hardt så lenge, og det er morsomt å se at det begynner å gi resultater. Alt må være perfekt for at du skal gjøre et så godt løp, skiene må være gode, hodet må være på rett plass og kroppen må være god, sier hun.
OL-drømmen
Hjemme i USA satt foreldrene i senga og fulgte datterens vei mot seier på NBCs direktestrømming av rennet på nett.
– De freaker nok ut nå! Jeg må få ringt dem snart, sier Diggins
At de kan følge verdenscupen i langrenn via PC-skjermen, er nytt av året. For langrenn er ingen stor sport i USA. Men Jessica Diggins drømmer om å gjøre den større – og har minst to måter å gjøre det på.
– I USA handler veldig mye om OL. Det hadde vært morsomt å vinne en olympisk medalje for landet mitt. Ingen kvinne har vunnet OL-gull i langrenn for USA. Det ville være kult for landet å bringe det hjem, smiler hun.
New York-drømmen
Slik karrieren har utviklet seg, virker det på ingen måte umulig at nettopp Jessica Diggins kan bryte den barrieren.
Hakket mer utopisk er den andre drømmen:
– Jeg har spurt folk i verdenscupen om de ville komme hvis det ble en sprint i New York! De sier ja! Men vi har ikke penger til det, for du kan ikke selge TV-rettigheter til en idrett folk ikke vil se. Ingen vil arrangere i USA fordi de vet de vil tape penger. Så det vil ta tid.
