POPULÆR: Her møter Petter Northug pressen på hviledagen torsdag.
Foto: Pedersen, Terje / NTB scanpix– Du kan nok si at han er det nærmeste vi kommer Northug i Sverige, sier den svenske landslagssjefen Rikard Grip til Expressen.
Svensson har vært et av få lysglimt for Sverige i Tour de Ski, som så langt har vært en gedigen nedtur.
Tour de Ski-debutant Svensson ble imidlertid nummer sju på tirsdagens sprint, og 20-åringen slo Martin Johnsrud Sundby med fem sekunder da tour-lederen sprakk på 15-kilometeren.
Får Northug-skryt
Det er farten, de taktiske egenskapene og ikke minst rykket som får Grip til å dra parallellen til Mosvik-ekspressen.
– Han har en veldig fin finish, altså. En ganske lik type som Emil Iversen, som har en fenomenal sluttspurt, sier NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn.
– En mann for fremtiden, sier Northug selv om Svensson til Expressen.
Northug ble som 20-åring norgesmester både på 30-kilometeren og stafetten før den kontroversielle OL-vrakingen i 2006. Deretter tok han tre gull av tre mulige i junior-VM, og han fulgte opp med å bli tidenes yngste mannlige vinner av et verdenscuprenn.
BESTE SVENSKE: Simon Andersson er nummer 31 i Tour de Ski.
Foto: Pedersen, Terje / NTB scanpixSvensson ble nummer seks på 20-kilometeren og nummer fem på sprinten (klassisk) under junior-VM i februar. Hans beste juniorresultat er et VM-sølv på sprint (fristil) fra 2014.
Før 7.-plassen har han ikke vært i nærheten av en topp ti-plassering i verdenscupen, hvor han debuterte i Lahti i mars 2014.
Bjørn mener Northug-sammenligningen kommer litt vel tidlig.
– Det er store sko å fylle. Han må bevise noe mer. Han er ung, selvfølgelig, men det er ingen automatikk i at han skal bli like god som Northug, sier Bjørn.
Tror Sverige slår tilbake
Svensson selv har ingenting imot sammenligningen.
– Jeg kan forstå hva han (Grip) mener, men samtidig gjelder det å finne sin egen vei, sier Svensson til Expressen.
Han forteller at han tidligere har syklet, og svensken prøver å ta med så mye taktikk som mulig inn i langrennssporet.
20-åringen er Sveriges nest beste i tour-sammendraget, 7.55,8 minutter bak Sundby og én plass bak Simon Andersson (24), som er nummer 31.
– Jeg tror Sverige kommer til å slå tilbake i løpet av ganske kort tid. Han (Svensson) slo Sundby, og det viser at han er ganske bra på distanserenn også. Han og Andersson er store fremtidshåp for Sverige, sier Bjørn.
